А ты лучше о себе подумай. Может быть, тебе стоит быстро-быстро сделать ноги от Знаменских?

Но Ольга даже слышать об этом не хотела. Похоже, моя сестра всерьез «подсела» на кладо-искательство. Хотя, как мы с ней вместе выяснили, это было лишь поводом, а на самом деле нас увлекала разгадка тайны.

Когда мы закончили разговор, я долго и сосредоточенно курила на кухне, сопоставляя новость, услышанную от Ольги, с мелочами, которые я замечала в поведении Михаила. Зачем он солгал мне тогда? И, кстати сказать, ведь меня с ним познакомила именно покойная Светлана Воротникова! И в тот же вечер ее не стало.

«Если это и совпадение, то слишком уж мрачное, — решила я наконец. — Как бы там ни было, я должна узнать правду, и я ее узнаю».

Я снова сняла трубку телефона и заказала билет до Москвы в спальном вагоне. Поскольку Михаил ехал в купейном, была вероятность, что в поезде мы с ним не увидимся. А доберемся до Москвы — там еще посмотрим, кто из нас умнее и хитрее.

Убедившись, что заказ принят и билет будет доставлен мне на дом, я стала собирать чемодан, стараясь ограничиться самым необходимым.

Разумеется, я тщательнейшим образом замаскировалась, даже нацепила на нос темные очки, а на макушку — обесцвеченный парик. Конечно, Михаил узнал бы меня, но только в том случае, если бы мы столкнулись с ним нос к носу. Но я была крайне осторожна и при посадке в поезд, и при выходе из вагона — рассчитала так, чтобы вагон, в котором ехал Михаил, оказался впереди меня.

Я вышла на перрон, лишь только поезд затормозил, дожидалась Михаила, стоя за широким столбом. Когда он появился из вагона и медленно пошел к вокзалу, я дала ему фору метров в двадцать и, смешавшись с толпой, ринулась за ним следом.

Как и следовало ожидать, Михаил решил не пользоваться услугами общественного транспорта и, быстро договорившись с таксистом, юркнул в желтую «Волгу». Тут я ускорила шаг и, подбежав к стоянке, тоже села в машину. На вопрос «куда поедем?» я кивнула головой — вон за тем такси, плачу по двойному тарифу.

Московский народ ко всему привычный и лишних вопросов не задает, особенно если обещают заплатить вдвое. Таксист вел машину очень профессионально — не ехал слишком близко, но и не давал преследуемой «Волге» исчезать из поля зрения. Мы обогнули центр по Садовому кольцу и через некоторое время выехали на Дмитровское шоссе. Тут обе машины прибавили скорости — движение на трассе было не столь интенсивным, как по Садовому. Вот уже за спиной осталась развилка кольцевой, а такси по-прежнему стремительно убегало вперед.

Наконец машина свернула направо и, немного попетляв, выехала на трассу, которая привела к длинному забору с огромными воротами. Миновав контрольный пункт, такси очень медленно покатило вперед и, как мне было видно из окна нашего автомобиля, вскоре остановилось у входа в трехэтажное здание, напоминавшее по своему внешнему виду роскошный пансионат.

— Дальше едем или как? — спросил водитель. — Мне ведь еще обратно пилить…

Я расплатилась и вышла из машины. Весь путь до пансионата я проделала пешком, стараясь держаться боковых тропинок и не шагать по центральному подъездному пути. По дороге мне попадались полотнища, натянутые между фонарными столбами: «Приветствуем участников конференции!» И уже у самого входа висел плакат, из которого я узнала, что имеется в виду конференция журналистов. Хм, а что же здесь делает Михаил? Может быть, он ведет в каком-нибудь журнале колонку по селф-хелповской психологии и дает советы под рубрикой «Помоги себе сам»? Пробежав глазами список изданий, помещенный в самом низу плаката мелким шрифтом, я с удивлением покачала годовой — сплошь развлекательные иллюстрированные издания.

Поселить меня, разумеется, отказались, сославшись на то, что все номера забронированы для участников конференции.