— Но… мы с тобой…

— Нам раньше не представлялось случая спокойно пообщаться, верно? А впереди еще несколько дней полета.

Лисса заколебалась.

— Что у тебя на уме?

— Кое-что приятное, — радостно признался он.

— Что именно?

Ну что могло прийти ему в голову, кроме?..

— Не волнуйся. Я не повторю ошибку, которую допустил на Джонне. Я хорошо запомнил свой промах.

Она ответила далеко не сразу. Воздух в каюте все сильнее насыщали ароматы ночного проливного дождя.

Торбен молча ждал.

Лисса знала, что может уклониться от ответа, но ей не хотелось так поступать. Но и нырять очертя голову в омут любви тоже было бы неразумно. Хватит с нее ошибки, которую она совершила с Валеном.

Она встретилась взглядом с Хебо и мягко произнесла:

— Вы очень одинокий человек, правда?

Он вскинул руку.

— О, нет. Я всегда могу найти компанию, если мне становится одиноко.

Торбен улыбнулся.

— Наверняка ты тоже можешь найти такую компанию, даже когда тебе не одиноко…

Она не стала обращать внимание на подковырку.

— Все эти долгие странствия…

— Порой надоедают, но, когда мне становится скучно, я легко нахожу себе занятие, — пожал плечами Торбен.

— Но кто-то становится тебе дорог, а потом вы расходитесь… — Она вздохнула. — Я жила не так долго, но со мной тоже такое случалось.

— Или дорогой человек может умереть, — печально сказал Хебо. — Как ни цепляйся за жизнь, рано или поздно старуха с косой приходит за всеми.

— А мысль о жизни после смерти тебя не утешает?

— Честно говоря, мне хотелось бы, чтобы это оказалось правдой. Но прошлое уже никогда не вернуть. Поэтому надо брать от жизни все.

— Разве без скитаний никак не прожить? Неужели ты никогда не пытался осесть, построить дом?

— Пытался, трижды.

— И что? — не удержалась она.

— Дважды все закончилось очень быстро, — еле слышно ответил он. — А в третий раз… Она умерла. Дурацкий несчастный случай… Если только во вселенной не действуют некие чудовищно несправедливые законы.

— Прости. Не хотела лезть в душу.

— Ничего страшного, — улыбнулся он. — К тому же мне приятно, что ты лезешь ко мне в душу.

— Не понимаю только, зачем я это делаю…

Он улыбнулся еще шире.

— Это очень интересный вопрос.

— Но мы ведь… прошли вместе через столько испытаний.

— И идем вместе до сих пор. Как думаешь, тебе бы захотелось продолжить в том же духе и после окончания экспедиции?

«Что со мной творится? — одернула себя Лисса. — Почему я стала такой неосторожной?»

— Не знаю…

— Может, попробуем? Не думая о цене, не связывая себя взаимными обещаниями.

Женщина выпрямилась.

— Платить все равно придется.

— Да, — кивнул он. — И я готов — потому что взамен получу еще больше.

Неужели он думает о… Лисса растерялась. И давно у него такие мысли? Но ведь ему вовсе не нужно было лететь с Земли на Асборг, если он и вправду хочет…

Хебо придвинулся ближе и очень осторожно обнял ее за плечи.

— Каюты на корабле не слишком роскошны, да и времени у нас мало, но…

— Нет, — перебила Лисса, съежившись. — Я не могу себе этого позволить.

«Пока не могу», — подумала она.