— Он еще раз спас мне жизнь, но сам остался там, и я не знаю, что с ним теперь, — грустно ответила Леа.

— Это можно выяснить достаточно быстро. Идем. — Тайлон схватил Леа за руку и поволок за собой. Очутившись в рубке, он насильно запихнул ее в кресло перед экраном. — Смотри.

Снова Леа увидела поляну, где еще недавно лежала связанной. Ее невольно передернуло.

…казавшиеся игрушечными фигурки людей суматошно метались внутри черного кольца, охватившего поляну. Тайлон сделал изображение крупнее. Перекошенные лица стражников, лаборантов… Так, оба советника тоже здесь. А это кто? Они увидели странную личность. Высота — около пяти локтей, тело составлено из шаров маслянистой коричневой жидкости, слабо поблескивающей на солнце. Фигура скорее не ходила, а переливалась с места на место, разбрызгивая в стороны сотни мельчайших капелек. Двигалась она медленно, словно боялась расплескаться. И она явно гонялась за людьми. Один из лаборантов суматошно размахивал руками, как мельница крыльями, но почему-то не двигался с места. И тут Леа вспомнила.

— Сумасшедший Клей!

Тайлон непонимающе уставился на нее.

— Кто?

— Клей! Сварился наконец.

Тайлон понимающе улыбнулся, решив, видимо, что от переживаний она тоже слегка сошла с ума.

Хотя Клей двигался важно и вальяжно, круг-то был небольшим, и он сумел загнать в кусты второго советника. Пока тот барахтался в зарослях, Клей выбросил тонкое коричневое раздвоенное щупальце, вцепившееся советнику в спину. Другим концом щупальце ухватилось за старый корявый пень. Вначале длинное и тонкое, оно начало быстро сокращаться, утолщаясь и волоча за собой советника. Бам-м! Им показалось, что они услышали звонкий удар, хотя с экрана не донеслось ни звука. Советник оказался приклеенным спиной к пню. А щупальце, выбросив при ударе небольшую кляксу, прихватило еще и его правую руку, так что он стал совершенно беспомощен. Сумасшедший Клей тем временем ухитрился склеить стражника с лаборантом, да так ловко — руки одного с ногами другого. Началась веселая кутерьма. По крайней мере, Леа хохотала до слез.

А потом она увидела рысенка. Он сидел, спокойно умывался и с интересом следил за Клеем. Когда коричневая фигурка приблизилась к нему, рысенок встопорщил баки, съежился в комок и великолепным прыжком перемахнул через черное кольцо, которое, похоже, тоже было клейким — на нем трепыхался, как муха в варенье, первый советник. Не оглядываясь, рысенок скребанул задними лапами землю, выразив свое презрение Клею, и, не спеша, затрусил к видневшейся неподалеку рощице.

— Кот, который гуляет сам по себе, — вздохнула Леа. — Он часто помогал мне, но другом так и не стал.

— Было бы странно. Рысь — дикое животное, лесной обитатель, а ты хочешь превратить его в домашнего кота. Иное дело Крошка. — Тайлон потрепал уши приятеля, уже влезшего ему на колени. Тот, поощренный, сразу отправился к Леа знакомиться. А вдруг его еще и угостят чем-нибудь?

— У каждого своя дорога.

— Это ты правильно заметила, — после минутного молчания сказал Тайлон. — Нам тоже пора.

Он положил руки на пульт, мгновенно заигравший россыпью разноцветных огней. Казалось, что по пульту, разбрасывая быстро гаснущие искры, промчалась огненная змея. Помигав, переливающийся узор успокоился, цвета замерли, едва заметно пульсируя. Несколько легких движений рукой — и узор изменился, россыпи голубых и зеленых огней сменились рубиновыми и желтыми. Но по-прежнему цветовая мозаика была неподвижна.

— Что это? — спросила Леа.

— Мы взлетаем.

— Куда? — Она не на шутку перепугалась, представив, как ракета выпускает исполинские железные крылья и летит далеко-далеко… И больше Леа не увидит ни Города, ни родителей…

— Успокойся, не в космос, — обронил новое слово Тайлон, перепугав ее еще больше.