Чтение постановлений Магистрата грозило затянуться, и Леа начала осторожно выбираться из толпы. Полезный Труд ждать не может. А если сейчас на площадь выйдут ее родители…

Ряды многоэтажных аквариумов казались бесконечными. Куда ни глянешь — всюду в желто-зеленой воде, подсвечиваемой и согреваемой мощными лампами, лениво колыхались усатые морды. Многие котосетры, выбравшись из воды на специально сделанные полочки, дремали, позевывая. Обсыхали, вылизывались.

Увидев Леа, главный смотритель седьмой секции тяжело вздохнул.

— Опять опаздываешь? Когда-нибудь такая безответственность для тебя плохо кончится.

— Нашу улицу опять задержал глашатай высокого Магистрата. А потом выступал советник, — похвастала Леа.

— Да? — вяло удивился смотритель. — И что же стряслось?

Но только Леа открыла рот, чтобы пересказать все услышанное, смотритель махнул рукой.

— Ладно. Я потом проверю, а вдруг ты просто прогуляла. Не будем терять время попусту, за работу.

— П-жалста, — дернула плечиком Леа.

— Значит так. На сегодня директива действия будет следующая: перекрасить второй и третий блоки в рыжий цвет. Первый, четвертый, пятый и шестой остаются черными.

— Но краска опять смоется.

— Никаких. Получишь водостойкую. Кладовщик примерно наказан за покражу, имевшую место.

— И вообще… Зачем?

Смотритель назидательно поднял палец.

— От нас потребовали срочно выдать сто килограммов красной икры.

Леа выпучила глаза.

— Но ведь тогда двух блоков не хватит! Особенно второго и третьего. Там кошки малоудойные! Нужно перекрашивать самое малое четыре блока.

— Это не твое дело, — отрезал смотритель. — Мне виднее.

— А еще у меня распылитель плохо работает.

— Тебе все отговорки, лишь бы не работать. Это плохо кончится! Ты должна в этом месяце отработать еще три дня, а не то в школу будет направлен соответствующий документ и будут сделаны надлежащие выводы. Вообще в последнее время я заметил за тобой дурную привычку пререкаться и всячески обсуждать приказания. Наш аквариум — не место для разглагольствований, здесь работают! Впрочем, я пришлю техника, он проверит распылитель. Но смотри у меня! Я помню, как ты в прошлый раз не отмыла бачок, в результате икра получилась зеленоватая. Все пришлось выбрасывать. Смотри! Начинай работать немедленно. Держи, — смотритель сунул ей в руки банку с красной краской.

— Хорошо, — только и успела сказать Леа, глядя на удаляющуюся важную спину.

Потом она довольно фыркнула. Убрался наконец. Мурлыча под нос веселую песенку, Леа направилась ко второму блоку. Мыть баллон распылителя она, конечно же, не собиралась. Охота пачкаться! Опрокинула туда банку с краской, пару раз пустила в воздух цветную струю. Вроде бы ничего, не слишком отличается от красной.