С сияющими от боли синими глазами Менскейп прошипел:

– Не было нужды так поступать.

– Нет, была. Мы оба знаем, что ты в два раза больше меня. Король Уильям приказал доставить тебя живым или мертвым. Выбирай.

– А у нас так хорошо все складывалось. То, в чем он меня обвиняет, – благородный поступок. Как женщина ты оценила бы.

Джульетта ощетинилась, мгновенно вспомнив все те случаи, когда мужчины говорили, что ей положено делать или думать «как женщине».

– Не смей мне указывать, что я одобрила бы.

– По меньшей мере могла бы со мной переспать.

– Ну да, наверное, было бы неплохо.

– Наверное? – Рагнар отпустил ухо. Его покрывала копоть, край мочки алел, срезанный выстрелом плазмы. – Ты себе даже не представляешь, блондиночка, – заверил гость, мягко подбираясь к охотнице.

Та отпрянула и заставила Менскейпа остановиться, твердо нацелив на него оружие.

– Какие мы самонадеянные. И не зови меня блондиночкой. Вперед, – махнула она стволом в сторону люка.

Покачав головой и застонав, Рагнар потопал к выходу, затем остановился.

– Направо или налево?

– Налево.

Джульетта молча пошла следом, глядя, как хвост гневно мечется из стороны в сторону, словно каждым движением выражая свое недовольство.

– Разве мы не можем это обсудить?

– А разве здесь есть, что обсуждать?

– Я тебе нравлюсь. Точно знаю. И ты что, правда собираешься сдать меня этому чокнутому корольку? – Рагнар резко развернулся, и Джульетте пришлось постараться, чтобы не врезаться в его грудь. – Я спас девушку из рабства. Ты в это веришь?

– Я верю в сотню тысяч.

Менскейп уперся руками в стены коридора, загораживая проход, точно великан, оказавшийся в кукольном домике.

– Ты выше этого.

Потрясающие глаза просто умоляли Джульетту одуматься.

Ох, черт. Он спас девушку из рабства? Ее чисто женское раздражение лишь усилилось.

– Видимо, нет. Пошевеливайся, – отрезала Джульетта, отвернувшись от убеждающего взгляда Рагнара.

Всю дорогу до трюма тот продолжал что-то бормотать. Мужчины. Жить с ними невозможно, скормить любимой орангакуле – нельзя.

– Сядь в углу.

– Нет. Давай отправимся на ближайший пляж, заляжем на дно в какой-нибудь хибаре и станем заниматься сексом до тех пор, пока не позабываем собственные имена.

Джульетта топнула, дрожа всем телом. Ее решительность пошатнулась. Было бы весьма неплохо хоть раз поверить мужчине на слово.

– Рагнар…

Комната закружилась перед глазами и медленно накренилась.

– Рагнар? – Споткнувшись, Джульетта упала на колени, больно ударившись о стальную палубу. – Что ты сделал?

– Счастливо отрубиться, милая Джульетта.

Она завалилась на бок и до последнего момента, пока глаза не закрылись и все не поглотила темнота, смутно видела его чертову довольную улыбку.

* * *

– Доброе утро, блондиночка. Проголодалась?

Щурясь от адской головной боли, Джульетта попыталась коснуться своей несчастной черепушки, но что-то помешало.

– Ты меня вырубил и связал. – Открыв глаза, она увидела незнакомое помещение и самодовольного Рагнара, скрестившего руки на груди.