Охранники время от времени выстраивались в коридорах, и когда мы проходили мимо, они становились по стойке смирно и отдавали честь Господину. Он не обращал внимания на их явное проявление преданности и уважения. Он просто держал голову высоко поднятой, а внимание сосредоточенным.

Слабый звук лязгающего металла и крики становились все громче по мере того, как мы шли дальше. И я начала задаваться вопросом, куда мы идем. Мне не пришлось долго раздумывать, потому что, когда мы свернули за угол, вход в коридор дал ответ на мой вопрос.

Я, разинув рот, смотрела на огромное пространство передо мной. Пространство было таким широким, что я с трудом понимала, что именно я вижу перед собой.

Господин шагнул вперед и вытянул свободную руку.

— Кровавая Яма, — объявил он тоном, пронизанным гордостью и тщеславием.

Кровавая Яма… Мои глаза изо всех сил пытались поглотить множество мужчин, находившихся в сотнях разделенных маленьких песчаных ямах. И они сражались. Применяли оружие всех видов. Бойцы были всех форм и размеров, но большинство из них были просто огромными; мышцы на мышцах, когда они кружили вокруг друг друга, спаррингуя и проливая кровь. Все они были одеты одинаково: голые торсы, босые ноги и черные штаны.

По бокам ям выстроились охранники. Большинство держало в руках металлические штыри, на кончиках которых искрились дуги голубого огня. Если боец выходил за пределы поля или прекращал драться, его били током. Большинство лежало на земле с явной болью, словно раскаленный свинец обжигал их изнутри.

Внезапно образ мужчины со шрамом, который преследовал мои мысли с тех пор, как я проснулась, заполнил мой разум. Я видела его ясно, как день, стоящим передо мной, мальчик с большой татуировкой на груди, когда он был вынужден сражаться… вынужден сражаться, как я была вынуждена смотреть… вот так, как сейчас.

И он это делал. Он сражался со всеми, как было приказано, и тянулся ко мне, когда все его противники были повержены. И с тех пор это случалось каждый день, пока меня не увезли. А потом… потом…

Я не знала.

Как только мое зрение прояснилось, я прошептала:

— Я видела это раньше. Я уже была здесь раньше.

Господин застыл рядом со мной, затем спросил:

— Что?

Мое сердце бешено заколотилось от страха. Мне не следовало говорить это вслух. Утихомирив свои нервы, я повторила:

— Я сказала, что мне кажется, будто я была здесь раньше.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить. Темные глаза Господина сузились. Расправив плечи, я продолжила:

— Но я не помню, как, почему или когда. Должно быть, я ошибаюсь?

Несколько секунд Господин не двигался, и выражение его лица не менялось. В конце концов, он встал передо мной, закрыв собой обзор на дерущихся между собой мужчин. Его руки потянулись к моим щекам, и он улыбнулся:

— Ты выросла здесь, 152-ая. Ты провела здесь много дней, будучи ребенком и подростком. Ты была одной из самых талантливых монеби, — внезапно его лицо застыло, когда он дал волю своему гневу. — Если бы я узнал о тебе раньше, ты была бы со мной с юных лет. Но моя сестра узнала о тебе первой. А теперь ты дома…

Он отступил назад и снова взял меня под руку.

— В моей империи, — добавил он.

Мое внимание сосредоточилось на его лице.