Кто-то стоял позади Майи в другом конце комнаты.

Она заметила, куда я смотрю, и отступила в сторону. Я не думала о том, как пройдет это воссоединение. У меня не было ни роскоши, ни проклятия думать о своем брате каждый день. Мальчик, который прижимал меня к себе, когда я была маленькой девочкой, парень, который так упорно боролся, чтобы спасти мою жизнь. Мужчина, который пережил годы рабства, чтобы гарантировать то, что я сохраню свою жизнь. Я знала, что он никогда не сдавался.

Когда Валентин встал передо мной, я увидела страх в его голубых глазах. Я уставилась на его изуродованное лицо и огромное тело. Он больше не был маленьким мальчиком из моих воспоминаний, а мужчиной из моей разрушенной взрослой жизни.

И все же сейчас я любила его так же сильно, как и тогда. Время ничего не изменило. Ко мне вернулся мой старший брат. Мое зрение затуманилось, когда я прошептала:

— Валентин.

Илья медленно повел меня вперед, но Валентин мгновенно бросился ко мне и заключил в свои крепкие объятия. Он был осторожен, чтобы не касаться моей спины. Но мне было все равно, даже если бы он это сделал. Ко мне вернулся мой брат. Ко мне вернулся мой спаситель. Он был моей семьей.

— Инесса, — прошептал он, прижимая меня к своей широкой груди.

Я закрыла глаза. На ум пришел образ того, как он баюкал меня в своих объятиях, когда я лежала в камере. Откинувшись назад, я встретилась взглядом с его голубыми глазами — точь-в-точь, как мои собственные — и ответила:

— Я помню это.

Валентин внимательно наблюдал за мной. Улыбаясь, я подняла руку, чтобы коснуться его лица. Валентин вздрогнул. Я нахмурилась, задаваясь вопросом почему.

Отвечая на мой невысказанный вопрос, он сказал:

— Мое лицо… шрамы…

Он наклонил голову, и я услышала, как кто-то слегка всхлипывает сбоку.

Изучая своего брата, сломленная его внешним видом, я потянулась за спину к руке Ильи. Он скользнул в мою ладонь за считанные секунды. Используя его силу, чтобы поддержать меня, я повернулась и показала свою голую спину. Я услышала, как Валентин зашипел.

Когда Илья снова развернул меня лицом к Валентину, я почувствовала, как мой мужчина нежно поцеловал самый верхний шрам. Это согрело мое сердце. Он хотел меня, несмотря ни на что.

Лицо Валентина было красным от ярости, когда я снова встретилась с ним взглядом.

— Мои шрамы вызывают у тебя отвращение? — спросила я.

Валентин потерял свой гнев, только чтобы возразить:

— Нет. Вовсе нет.

Я медленно кивнула, затем снова положила руку ему на щеку и сказала:

— Хорошо. Пойми, что ты мой брат, со шрамами или без.

Глаза Валентина на долгую секунду закрылись. Когда они снова открылись, я продолжила:

— Наши глаза и волосы совпадают. Теперь и наши шрамы тоже.

Он уставился на меня, затем его губы дрогнули. Я задавалась вопросом, что происходит. Внезапно на его всегда серьезном лице появилась широкая радостная улыбка. Он снова кивнул, затем повторил:

— Мы похожи.

Я громко рассмеялась.

— Доказательство нашего выживания.

Рука Ильи все еще была в моей, и он крепко сжал ее. Я потянула его за руку, и он встал рядом со мной. Его рука придавала мне сил. Я посмотрела на мужчину, который украл мое сердце, затем на своего брата.

— Валентин, это Илья.