– Я есть Грут.

– Да, я знаю, что делаю. Я даже обещаю улыбаться и терпеть драного Советского Лабрадора, пока мы там. У нашего нового друга куча всего в голове, включая то, чего он не знает. Во всей драной галактике не сыщешь никого, кто смог бы вернуть ему память надежнее, чем техногуру с Забвения.

Грут встает и идет в кабину.

Ракета смотрит на меня.

– Отправляемся на Забвение, – сообщает он мне. – У меня там знакомые, которые смогут тебе помочь и решить эту головоломку.

– Ты в чем-то сомневаешься? – спрашиваю я.

Енот кивает.

– Есть немного. Мы в бегах, за нами гонится космическая полиция. Забвение – независимая станция, и надо успеть туда прежде, чем нас обнаружат.

Грут вносит изменения в заданный курс. Грузовик «Белая полоска» с гулом поворачивает, двигатели натужно гудят. Спустя двадцать семь секунд в поле видимости появляются копы.

Корпус Новы преследует нас на большой скорости, сигналя прожекторами. Они грозят неприятностями любому, и неважно, соблюдаешь ты закон или нет.

– Драная дрань, дрань, дрань, – ругается Ракета.

Глава восьмая. Ближе к делу

В узком, устойчивом к перегрузкам кокпите перехватчика икс-класса центурион Новы Грекан Яэр нахмурился и легонько потянул ручку управления. Высокотехнологичный, высокоскоростной корабль послушно изменил курс и ускорился.

Центурион Яэр был крупным, мускулистым корбинцем с оранжевой кожей. Восемьдесят земных лет назад настойчивость, моральный облик и стремление служить на благо равенства и справедливости обратили на него внимание Мирового Разума и привели в Корпус Новы Ксандара.

С того дня он преданно чтил свод законов Ксандара – единственный постоянный уголовный кодекс во всей галактике.

Он включил радиопередатчик.

– Центурион Яэр на связи. Система идентификации обнаружила цель. Начать преследование.

– Рядовой Старкросс, так точно!

– Рядовой Валис, вас понял!

– Принято, – ответил Яэр. – Следуйте за мной и не ждите легкой прогулки.

Три перехватчика Корпуса Новы приняли боевое построение с Яэром в качестве ведущего и начали погоню за одиноким грузовиком. Ускорившись до восьмидесяти восьми гравиметрических единиц, все три корабля раскрыли зубчатые звездные щиты, улучшающие аэродинамические показатели и позволяющие достичь более высоких сверхсветовых скоростей. С раскрытыми щитами корабли стали похожи на отличительный знак, украшающий шлем центурионов Корпуса Новы, всем известный символ закона и порядка.

Корабли включили мигалки и предупреждающие сирены.

Яэр по-прежнему хмурился, пусть этого и не было видно под золотым шлемом Корпуса Новы. Сияющий обтекаемый шлем закрывал всю его голову, кроме рта и подбородка. Его мускулистое тело облегала темно-синяя бронированная форма Корпуса, опоясанная золотыми металлическими полосами. На груди светились три круга, символизирующих ранг Яэра.

– Мировой Разум? На связи оперативник один-девять-девять-четыре-четыре-пять-шесть-семь-один-два Яэр. Преследую подозрительное судно. Пересылаю координаты.

Перед ним возникло призрачно-голографическое лицо ксандарианского Мирового Разума.

– Вас понял, Яэр, – раздался спокойный голос. – Обрабатываю данные. Судно идентифицировано как гиперпространственный грузовик компактного класса производства корпорации «Трайплэнет Металс», модель «Быстроскок» второго поколения с кустарно модифицированным ступенчатым двигателем. Его скорость уступает вашей. Грузовик без разрешения покинул планету Ксарт-три. Причины для задержания следующие: несанкционированный переход на сверхсветовую скорость, подозрения в контрабанде, насилии, вымогательстве и воровстве, нелегальное ношение оружия, убийство, предумышленное убийство, убийство из безразмерной пушки, провоцирование беспорядков, провоцирование беспорядков в общественном месте, нарушение атмосферного слоя, несанкционированное использование сверхсветового двигателя, неповиновение представителям закона, неповиновение прямым приказам Корпуса Новы, причинение вреда офицеру Корпуса или транспортному средству Корпуса, употребление «тимоти».