– Да пусть он свою помощь засунет куда поглубже! – ничуть не смущался Крячко.

– Станислав, это указание свыше, что я мог поделать? – оправдывался генерал.

– Ты ничего не мог сделать? Все ты мог! – наседал Стас. – Вполне мог послать их подальше и сказать, что все опера заняты и им не до стажеров. Просто ты так перетрусил перед этой проверкой, что решил угодить своему начальству! А расхлебывать теперь должны мы!

В конце концов Гуров понял причину возмущения Крячко. Когда Станислав, поужинав, возвратился из столовой, в их с Гуровым кабинете еще продолжалась беседа с Водопьяновой. Станислав решил переждать и прислонился к стенке. Вскоре из-за угла вывернул генерал-лейтенант Орлов в компании какого-то мужчины – Станислав в полумраке толком его не разглядел. Решив, что это один из членов явившейся по их душу комиссии, он приосанился и принял вальяжный вид.

– А, Станислав, вот ты-то мне и нужен! – обрадовался Орлов, подходя ближе и подводя к нему за руку своего спутника.

При ближайшем рассмотрении тот оказался совсем молодым, к тому же подобная фамильярность как-то насторожила Крячко. Он нахмурился, но на всякий случай приветствовал Орлова по форме, гаркнув от души:

– Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант!

– А почему ты в коридоре? – удивился Орлов. – Лева где?

Обращение на «ты» и «Лева» расслабило Крячко. Он понял, что это не комиссия, а скорее всего какой-нибудь «терпила». С ними Крячко церемониться не привык.

– Да к нему там женщина пришла, – небрежно сообщил он. – Вот они и уединились.

– Что?! Да вы что, совсем обалдели, что ли?

Орлов хотел было уже дернуть дверную ручку, но Крячко остановил его, своей внушительной фигурой загородив дверь.

– Не кипешуй, Петр! Мадам пришла по делу, с заявой, кажется. То есть ничего такого, о чем ты подумал, там и близко нет.

– С заявлением? – снова встрепенулся Орлов. – Новое дело? Почему я не знаю?

– Ас каких пор мы тебе про каждого «терпилу» докладывать должны? – хмыкнул Крячко.

– С тех самых, Станислав! – строго произнес генерал, подняв палец, и Крячко понял, что он имеет в виду тот момент, когда стало известно о проверке.

– Да ладно ты, расслабься! Может, там ничего такого! А может, дело пустяковое. Мы его в два счета раскроем – и процент тебе повысим! – И Крячко ободряюще хлопнул Орлова по плечу.

Генерал-лейтенанту подобное панибратство в присутствии постороннего отнюдь не понравилось, он подтянулся и еще более строго прикрикнул:

– Так, Крячко! Вот тебе поручение! Стажера к нам прислали. Поскольку Лева у нас теперь занят новым делом, доверяю его тебе. Учи уму-разуму, всячески наставляй, ну, и взыскивать не забывай! Все усвоил?

– Чего-чего? Вот этого доходягу? – Крячко окинул парня длинным взглядом сверху вниз. – Не надо мне никаких стажеров! Я отказываюсь!

– Как это ты отказываешься? – всполошился Орлов.

– А вот так! Имею полное право! Это всякие дополнительные нагрузки, за которые мне никто не доплачивает! Так что все это по желанию, а у меня его нет!

– А мы тебе доплатим. Десять процентов к окладу!

Крячко красочно объяснил Орлову, где он видел эти десять процентов. Петр Николаевич тоже решил не сдаваться и стоять насмерть. Противостояние длилось несколько минут, пока в коридоре не появился Гуров.

– Вы чего тут расшумелись? – спросил он.

– Вот, Крячко отказывается приказ начальства выполнять! – показал Орлов пальцем на Стаса, будто жаловался на обидчика в детском саду.

Тот даже не счел нужным комментировать это высказывание.

– Стас, а чего ты так упираешься-то? – обратился к нему Гуров.