— Мне необходимо найти своего мужа, — твердила она. — Понимаешь, просто необходимо! И дело не только в том, что он исчез. Но главное, что он забрал у меня самое дорогое, что принадлежит не только ему одному. Уже месяц я разыскиваю этого подлеца, чтобы призвать его к ответу и заставить вернуть похищенных крошек. А тем временем моим бедняжечкам может грозить опасность умереть от голода. Они могут попасть в грязные руки торговцев живым товаром. Или с ними могут случиться еще более страшные вещи.

И лишенная слоя косметики дама вполне натурально побледнела.

— Но чем я-то могу вам помочь? — удивилась я. — Вы же слышали, что сказал врач. Может быть, ваш муж вернулся к вам домой?

— Ах, нет! — воскликнула женщина. — Если бы это было так, то Катерина Николаевна — это моя старая подруга, которая согласилась поработать у нас домработницей, — уже сообщила бы мне на сотовый. Нет, я думаю, что он вернулся туда, где жил последний месяц.

Постепенно до меня стало доходить, чего хочет от меня эта дама.

— Вы хотите, чтобы я проводила вас до моего дома, то есть до квартиры Михаила? — спросила я.

— Да, да, — энергично закивала дама.

В ее просьбе я не усмотрела ничего особенно плохого. В конце концов, Михаил всего лишь мужчина. И даже не очень-то он мне и сосед. А мы, женщины, должны быть между собой солидарны. К тому же у меня теплилась надежда, что проклятые дорогущие рыбки, которые то и дело норовят сдохнуть, — это и есть именно то, что похитил Михаил у своей жены. И то самое, что она жаждет вернуть себе обратно и о чем так трепетно печется.

— Знаете, мне кажется, вы имеете право забрать своих рыбок, — сказала наконец я.

— Моих рыбок! — в полном восторге воскликнула дама. — Вы их видели? Обеих? Они здоровы?

— Угу, — кивнула я, не вдаваясь в детали.

Честно говоря, рыбок в аквариуме было гораздо больше. Но пусть уж это будет даме небольшой компенсацией за моральный ущерб. А подлец Михаил пусть сам потом выклянчивает у жены своих собственных рыбок. Вот ведь семейка, один супруг странней другого.

— Скажите, а имя Алена вам ничего не говорит? — на всякий случай спросила я у Светланы Игоревны, когда мы шли к Маришиной машине.

— Как же! — воскликнула дама, даже останавливаясь. — Это же та самая тварь, которая и помогла моему подонку похитить моих крошек. Прокралась к нам в дом под видом доброй подружки, а потом цап! И утащила моих девочек. Внушила им всякие мерзкие мысли.

И дама начала рыдать. К этому времени мы уже сидели в Маришином «Опеле» и двигались в сторону моего дома.

— И сколько я ни пыталась, не могла найти эту мерзавку. Телефон и адрес, которые она дала, оказались фальшивыми. Никто там и слыхом не слыхивал про такую Алену. А вы знаете ее адрес?

Мы с Маришей мрачно кивнули.

— Сам господь послал вас мне! — воскликнула дама. — Где, где же эта мерзкая тварь? У вас есть ее адрес?

— У нас есть ее адрес, — сказала Мариша. — И мало того, мы даже можем вам сказать, где эта особа сейчас находится.

— В самом деле! — воскликнула мадам Цветикова, у нее от волнения даже шляпка сползла набок. — Так отвезите меня сначала к ней. Бог с ним, с Михаилом. До него мы всегда успеем добраться. Везите меня к Алене!

— Думаю, что Алена ничем вам не сможет помочь, — мрачно сказала Мариша. — Поэтому и ехать к ней смысла никакого нет.

— Почему? — недоуменно посмотрела на нас мадам Цветикова.