— Потому что мне позвонили из компании, в которой он застрахован, и сказали, что мой муж доставлен в эту больницу с острым приступом печеночной колики.

— Ах! — внезапно воскликнула медсестра. — Подождите минутку! Кажется, я знаю, кто может вам помочь!

После этого она выскочила из комнаты, оставив даму в полном недоумении. Наконец та поняла, что медсестра попросту сбежала. Дама извлекла из крохотной сумочки огромный мужской носовой платок и вытерла им вспотевшее лицо. При этом белоснежный прежде платок покрылся разноцветными пятнами, а лицо самой дамы значительно побледнело.

— Простите, вы жена Михаила Цветикова? — спросила Мариша.

Дама, которая до этого момента не обращала на нас внимания, нервно подпрыгнула на месте, от чего затряслись все предметы в комнате, и обернулась. Некоторое время нас с Маришей пристально буравили нежно-голубые, но очень внимательные глаза. А затем дама довольно агрессивно сказала:

— Да, я его жена. А кто вы такие?

— Я его соседка, — сказала я.

При этих словах дама нервно вздрогнула, с ее лицом что-то произошло, и она уставилась на меня с таким видом, словно я была ангелом, посланным ей с небес.

— Деточка, повтори, что ты сказала, — ласковым голосом попросила она.

Видя, что наша беседа приносит даме живейшее удовлетворение, я повторила и даже продолжила:

— Вообще-то я его не очень хорошо знаю. Он поселился у нас в доме совсем недавно.

— Да, да, — кивнула дама. — Около месяца назад.

— Мне кажется, еще меньше, — сказала я.

Но дальше нам продолжить беседу не удалось. Потому что в этот момент дверь распахнулась, и в комнату влетела уже знакомая нам медсестра и с ней пожилой врач.

— Кто из вас супруга Михаила Цветикова? — спросил он.

— Я! — гордо выступила вперед мадам.

— Возьмите его документы, — сухо сказал врач. — И передайте мужу, чтобы впредь он воздерживался от подобных поступков.

Мадам Цветикова с недоумением смотрела на бордовую книжечку, которую вручил ей врач. Внезапно она взвыла:

— Он скончался?

Трудно определить, чего в ее голосе было больше — досады, удивления или негодования. Во всяком случае, врач слегка опешил.

— Нет, что вы, — пробормотал он. — Ваш муж жив.

Дама помрачнела.

— Доктор, где мой муж? — угрожающе спросила она у врача.

— Мы бы и сами хотели это знать, — сказал врач. — Но дело в том, что вчера, как только его доставили в приемный покой, он исчез.

— Исчез! — воскликнули мы втроем, включая и мадам Цветикову.

— Да, — сердито подтвердил врач. — Просто удивительно легкомысленное для взрослого, даже скорей пожилого, человека поведение. И я бы даже сказал, что недопустимое.

— Но куда он исчез? — спросила мадам Цветикова.

— Откуда же мне знать? — удивился врач. — Может быть, вернулся домой. Может быть, отправился на прогулку. Одно могу вам сказать совершенно точно: у нас в больнице его нет.

С этими словами врач круто развернулся и вышел. Мы все ошеломленно смотрели ему вслед. Первой опомнилась жена Михаила.

— Деточка, — обратилась она ко мне. — Раз такое дело, то давайте знакомиться. Меня зовут Светлана Игоревна Цветикова.

Мы с Маришей по очереди тоже представились. После этого Светлана Игоревна буквально впилась в нас как клещ.