— Быстрей за ним! — шептала она мне на ухо. — Мы должны выяснить номер его машины.

— Зачем он тебе понадобился? — немедленно взбунтовалась я, почувствовав в Марише соперницу. — Ты что, в него влюбилась? Это из-за него мы вчера весь ужин солеными котлетами давились?

— Не мели ерунды, — сурово возразила мне Мариша. — Этот парень — бывший любовник Алены. Ты что, не помнишь его фотографий у ее дома? Менты подозревают его в убийстве бывшей любовницы. Да что тут еще объяснять.

— Но… — попыталась возразить я, но у меня не получилось.

— Ладно, давай быстро за ним! — скомандовала Мариша. — Подробно я тебе потом все объясню.

Мы выскочили из отделения следом за мужчиной. Он так торопился, что даже не проверил, нет ли за ним слежки. Сел он в новенький, поблескивающий синими боками «Мерседес-600». Сел на заднее сиденье, впереди явно находился шофер.

Минуту спустя в машину юркнул какой-то маленький человечек с пронзительными черными глазками и кожаной папкой под мышкой. Человечек вышел из отделения милиции следом за обладателем супердорогих ботинок. И машина тронулась.

Мы запрыгнули в Маришин «Опель» и попытались следовать за «Мерседесом», но уже через десять минут на втором перекрестке потерпели неудачу. Водитель «Мерседеса», должно быть, заметил нашу слежку и ушел от нас по встречной полосе. Мариша проделать этот же маневр не смогла, потому что навстречу ей разворачивалась многотонная фура, которую водитель «Мерседеса» успел вовремя миновать.

— Вот черт! — простонала Мариша. — Ты хоть номера машины запомнила?

Номера я запомнила, даже записала для верности.

— А кто этот парень? — спросила я.

— Говорю же тебе, он любовник убитой Алены, — объяснила мне Мариша. — Зовут его Артем. У него какая-то охранная фирма и еще несколько солидных предприятий. И все совершенно легально. Я это подслушала у дверей.

— Любовник Алены? — пораженно переспросила я, вспоминая толстенького и лысенького Михаила, которого мы с Маришей тоже считали любовником Алены.

— Правда, этот парень все отрицает, — сказала Мариша. — Говорит, что у них с Аленой произошел разрыв. И уже больше двух месяцев они с бывшей любовницей вообще и не встречались. Мне как раз удалось подслушать ту часть разговора, когда Артем говорил, что с Аленой у них произошло обоюдное охлаждение. И они расстались как добрые друзья.

Мариша помолчала, переводя дыхание.

— Но Жихарев считает, — продолжала она, — что это Алена сама сбежала от Артема. И этот тип замочил ее из ревности. Кстати, тот дом, в котором ее убили, начинал строиться на деньги Артема. И участок был оформлен на его имя. А пару месяцев назад, еще перед тем, как они расстались, он сделал Алене подарок: оформил дарственную на участок и, следовательно, на незаконченный дом на Аленино имя.

— А после этого они вскоре расстались! — воскликнула я. — Странно, мне мои мужчины при расставании подарков не делали.

— Мне тоже, — призналась Мариша. — Хотя, по логике вещей, если хочешь, чтобы женщина о тебе вспоминала если не хорошими словами, то по крайней мере без проклятий, перед расставанием подарочек в качестве утешительного приза не помешает.

К этому времени мы вернулись в милицию, поднялись на второй этаж. И навстречу нам выбежал Жихарев.

— Где вы болтаетесь? — гневно спросил он у нас. — Вы должны были быть здесь уже час назад.

— Мы и были, — ответила я.