В Польше территориальная община была известна под названием ополья. Это была довольно крупная организация, охватывающая район от нескольких десятков до нескольких сотен квадратных километров, в который входило несколько деревень и однодверных поселений. Центром ополья часто служил укрепленный город, окруженный земляными валами и деревянным частоколом. В случае военной тревоги этот грод становился естественным центром обороны местного населения. Оно скрывалось в случае нападения врага и в окружающих лесах, где в почти непроходимых дебрях женщины, дети и старики могли чувствовать себя в относительной безопасности. Сюда же, видимо, угоняли представлявший огромную ценность для земледельцев скот. Таким образом, лес в период военной тревоги был и защитником, и кормильцем как для людей, так и для животных.

В это время леса играли большую роль в жизни славян. Описывая их образ жизни, византийский автор конца VI — начала VII в., так называемый Псевдо-Маврикий (по всей вероятности, византийский император Маврикий) писал: «Они (славяне) селятся в лесах, у непроходимых рек, болот и озер, устривают в своих жилищах много выходов вследствие случающихся с ними, что и естественно, опасностей». Далее он подчеркивает умение славян использовать леса в ходе военных действий: «Имея большую помощь в лесах,— пишет Маврикий,— они направляются к

ним, так как среди теснин они умеют отлично сражаться. Часто несомую добычу они бросают под влиянием замешательства и бегут в леса, а затем, когда нападающие бросаются на добычу, они без труда поднимаются и наносят неприятелю вред».

Автор первой польской хроники Галл Аноним сообщает о польских землях: «Страна эта хотя и очень лесиста, изобилует золотом и серебром, хлебом и мясом, рыбой и медом, больше всего ей следует отдать предпочтение перед другими народами в том, что она, будучи окружена столькими вышеупомянутыми народами, христианами и язычниками, и подвергаясь нападению с их стороны, действовавшими как вместе, так и в одиночку, никогда, однако, не была никем полностью покорена. Это край, где воздух целителен, пашня плодородна, леса изобилуют медом, воды — рыбой, где воины бесстрашны, крестьяне трудолюбивы, кони выносливы, волы пригодны к пашне, коровы дают много молока, а овцы — шерсти».

ОБРАЗОВАНИЕ ДРЕВНЕПОЛЬСКОГО ГОСУДАРСТВА

В середине IX в. начался процесс образования государства на польских землях. На первом этапе это объединение шло вокруг двух основных центров — княжества вислян в Малой Польше и княжества полян в Великой Польше. Около 877 г. после завоевания Великоморавией княжества вислян, Великая Польша стала центром складывавшегося государства. Во второй половине X в. этот процесс завершился.

Князь Мешко I (960—992 гг.) из рода Пястов стал во главе Древнепольского государства. В 966 г. Мешко I принял христианство по западному обряду.

Во внёшней политике Древнепольского государства важнейшее место занимали взаимоотношения с Германской империей. После смерти императора Оттона I (973 г.) Мешко I повел успешную борьбу с немецкими феодалами. При нем Древнепольское государство не только значительно расширилось территориально, но и превратилось в одно из сильнейших государств па Балтийском море. Можно сказать больше: оно стало активным участником политической

жизни тогдашней Европы. Польская дипломатия успешно действовала при дворе германского императора, в Швеции, Венгрии, Чехии. Стремясь обеспечить государственные интересы своей страны, она завязывает связи с далеким Римом и ведет серьезные интриги среди непокорных вассалов императора.