— Кто? Зачем он здесь?

— Я знаю?..

— Не знаешь?

— Мне-то на что?

Девятов смотрел на ее голые ноги.

— Не пялься.

— Мне нравится.

— Ну пялься, если нравится, — сказала Ольга равнодушно и занялась лодкой.

Девятов выплюнул недокуренную сигарету. Курить он начал недавно и все еще ограничивал себя.

— Там, где вы сидели, парень один утонул. Крюков.

— Слыхала.

— Напился в ресторане и утонул. Следователь, наверно, по этому делу заявился?

Она промолчала. Не хотелось разговаривать.

— Помог бы лучше, Девятов.

— Сама управишься, здоровая, — отказался он и по шел к станции.

На пороге с ружьем на коленях сидел сторож Романыч. Вахта его давно кончилась, но сторож частенько задерживался на «Мельнице», где трудился его внучатый племянник, который, однако, и дальнее родство уважал и не отказывал старику в стаканчике надежно крепленого винца.

— Что, Романыч, развезло тебя, что ли?

Сторож подергал сивую редкую бороденку. Был он конечно, под мухой, но не только. Печалила забота.

— Да Каштана вот, мать его за ногу, пристрелить не могу. С утра собираюсь, а рука не подымается.

Каштан был ветхой, полуослепшей и запаршивевшей собакой, все положенные сроки которой давно вышли, и только природная доброта Романыча продлевала их вопреки природе. Но и последняя отсрочка истекла.

— Чем в будку сдавать, лучше уж своей рукой.

Романыч взялся за ружейный приклад, но тут же опустил его.

— Пороху, дед, не хватает? — спросил Девятов.

— Да ведь живая тварь.

— А ты что, буддист? Это им религия комара даже давить запрещает.

— Православный я.

— Тогда не робей. Пали.

— Слушай, — Романыч запнулся, — может, а…

— Чего?

— Помогешь, может, старику? Кончишь пса?

— Что я тебе, живодер?

— Вот видишь. А мне толкуешь — не робей! Дело-то оно такое. Девятов подумал:

— Дело, дед, обыкновенное. Давай свой пугач.

Каштан лежал в сарае, в углу, на старой полости. Заметив человека, он потянулся было навстречу, ожидая еды, но вдруг почуял недоброе, сжался, втянул голову, беспомощно повел хвостом по полу. Девятов смотрел на собаку. Смотреть было неприятно.

— Не трясись, дуралей. Сегодня ты, а завтра я.

И поднял ружье.

— Готово, старик. С тебя бутылка, — сказал Девятов, вернувшись. Из ружейных стволов чуть тянуло порохом.

— Да. Следовало бы по стаканчику, — согласился сторож. — Для облегчения. Я сейчас на «Мельницу».

— Сиди. У меня тут есть.

Мимо прошла, направляясь к автобусной остановке, переодевшаяся Ольга. Спросила, не останавливаясь:

— Чего палите зря?

— Не зря, — ответил Девятов. — По законам природы.

Он проводил Ольгу долгим взглядом, пока она не скрылась за соснами, и пошел в комнату за бутылкой.

При всей внешней ровности в поведении Ольга не была безмятежно спокойным человеком, какими бывают лишь люди глубоко равнодушные. Внешность ее вводила в заблуждение: очень здоровая, она редко проявляла признаки неуверенности и озабоченности, характерные для тех, к кому природа оказалась менее щедрой. Ее четко и потому незаметно для самой себя работающий организм обходился без лишних движений и непроизвольных реакций, и это-то отсутствие суетливости, заметных эмоций и вводило в заблуждение, принималось некоторыми за флегму и даже ограниченность.