Лариса приводила себя в порядок довольно долго, и Мазин отметил, что она не проявила спешки и нервозности, а вернулась, когда сочла нужным. Он посмотрел на часы. Было уже начало двенадцатого.

Дверь, наконец, отворилась.

— Я заставила вас ждать. Извините.

— Ничего.

— Садитесь! — Она заметила чулки и сунула их под одеяло. — Стулья растащили соседи. У них вечные гости. Я здесь устроюсь.

И Лариса села на кровать, достав из тумбочки сигареты и зажигалку.

— Вы курите? — спросила она Мазина.

— Нет.

— Тогда разрешите мне.

Белопольская щелкнула зажигалкой.

— Я готова. Спрашивайте.

— О чем?

Вопрос удивил ее.

— Как о чем? Вы же не в гости пришли.

— У вас есть на этот счет предположения?

Ладонью она отогнала струйку дыма.

— Ни малейших.

— Значит, мое появление полная неожиданность?

— Полнейшая, — произнесла она почти весело, улыбнувшись. И улыбка удивительно украсила ее порозовевшее после умывания, здоровое, светлоглазое лицо.

Мазин тоже улыбнулся:

— Обычно в таких случаях люди проявляют больше любопытства.

— Зачем? Вы пришли, вам и объяснять. Сама я все равно не догадаюсь.

В последних словах прозвучало кокетство, но в общем Лариса вовсе не походила на кокетку, описанную Шурой Крюковой, На Мазина она смотрела спокойно и прямо, и он, глядя в ее слегка приправленные синевой серые, большие глаза, думал, как повести интересующую его беседу.

Проверенные каноны диктовали вопрос: известен ли вам брелок? Ответ мог оказаться любопытным, несмотря на твердые свидетельства Шуры, особенно если умолчать, каким образом попала монета в милицию. Но Мазин не любил уловок. Он предпочитал доверять собеседнику максимум возможного. Вранье же предоставлял преступнику. Поэтому и начал он без многозначительной загадочности:

— Несколько дней назад утонул Владимир Крюков. В его семье сказали, что вы были знакомы с ним со школьных лет и даже подарили вот эту монетку.

Мазин протянул монету Ларисе.

— В семье? — переспросила она.

— Да, я имею в виду сестру Крюкова.

— Шурку?

Это простецкое, уличное — Шурка — прозвучало естественно, легко, и Мазин впервые почувствовал в Ларисе недавнюю поселковую девчонку. И еще он заметил, что красота ее грубовата, немного вульгарна, и с годами это станет бросаться в глаза.

— Вы ее знаете?

— Еще бы!

— Она сказала правду?

— Да, — мы учились с Володькой в школе.

— И только?

— Зачем вам больше?

На это можно было и возразить, однако Мазин уступил инициативу, как он делал обычно, пока не убеждался, что имеет дело с противником.

— Смерть, Лариса, дело серьезное.

— Володька случайно утонул.

— Может быть.

— Может быть?

Мазин пожал плечами.

— Странно, — сказала Белопольская и затушила сигарету о край тарелочки, заменявшей пепельницу. — Но я, кажется, начинаю понимать. Вы расследуете обстоятельства его смерти?

— Да.