Рот схватил факел и поднес его поближе. Обложка была именно такой, какой он ее раньше описывал. Она походила на старое вяленое мясо. В переплете из человеческой кожи -

поистине старой человеческой кожей.

Меня уже тошнило.

На обложке был вырезан точно такой же символ, как и на рукописи Рота. Золотой круг, внутри которого звезда. Звезда была слегка изогнута в правую сторону и смещена от центра.

Крохотные цифры и надписи были вырезаны в четырех точках.

Рот протянул мне факел, который я с радостью схватила. Ни за что я не прикоснусь к этой штуке. Я следила, как он потянулся вовнутрь и осторожно положил руки по бокам книги. Будет очень дерьмово, если вещица превратится в пыль, и я практически рассмеялась от представленной картины, вот правда в реальности уже будет совсем не смешно.

Рот попятился с Лемегетоном в руках. Трещина в потолке внезапно начала увеличиваться в размерах. Куски крыши начали обрушиваться на пол. Рот прыгнул вперед, схватив меня за руку и отдернув назад, чтобы мы не попали под огромный кусок. Он упал прямо туда, где я только что стояла.

Еще один кусок крыши рухнул, заблокировав выход. Меня охватил сильнейший ужас.

— Рот!

Он схватил меня за руку и бесцеремонно потащил от разрастающегося квадрата. Мы ринулись к арке.

— Ты знаешь, куда ведет туннель? — прокричала я.

Раздался какой-то дикий смех.

— Нет. Но он должен же куда-то вести.

По любому где-то будет получше, чем здесь. Мы помчались по туннелю что есть мочи. Позади нас обрушилась вся комната, спровоцировав появление дефектных швов в строении. Или же так было задумано. Как только забирают Лемегетон, все рушится, тем самым замуровывая и Лемегетон и того, кто его забрал.

Сердце колотилось, мы бежали по туннелю, повернув направо на перекрестке. Куча пыли и камней преследовала нас в лабиринте туннеля, наступая нам на пятки. Один раз я споткнулась, почти уткнувшись лицом в пол, но Рот поймал меня в последний момент, не дав упасть.

Когда, наконец, мы пробежали под аркой побольше, там оказался обрыв. Мы жестко приземлились, спотыкаясь о рельсы. Пытаясь устоять, я повернулся прямо в тот момент, когда самая последняя часть туннеля упала, запечатав выход.

Я резко выдохнула.

— Ну, мы же не станем возвращать книгу, верно?

— Нет. — Рот сошел с рельсы и положил книгу на край.

Он схватил меня за талию и приподнял.

— Опять ты за свое.

Взобравшись на выступ, я встала и поняла, что мы в метро. Вдалеке виднелись огни.

— Боже мой, должно быть мы в нескольких километрах от Монумента.

Рот оказался возле меня невероятно быстро, в руках у него был Лемегетон. Я взглянула на него. Его глаза горели от возбуждения.

— Это было весело, правда? — спросил он. — Это заставило сердечко колотиться.

— Вообще не весело! Там были крысы, разгуливающие на двух лапах. Летучие мыши!

А потом еще вся эта штука ...

Он так быстро двигался, что не было возможности подготовиться. Через секунду он уже был рядом, а потом он положил руку сзади мне на шею.

— Тебе кое-что нужно, — сказал он, и когда я уставилась на него, он добавил. — Твое лицо.

— Мое лицо?

— Его просто необходимо расцеловать.

Я начала смеяться, но его губы нашли мои, словно они были предназначены для этого.

Я с выдохом приоткрыла рот, и поцелуй углубился, не давая возможности дышать. Его пальцы вцепились мне в шею жесткой хваткой. Время уже не просто шло медленно, оно ползло, а его губы все не отрывались от меня, они впитывали мои ответные поцелуи, словно он умирал от жажды. Поцелуй был хорош, действительно хорош, он заставил меня вспомнить о том, чем мы занимались у Рота.

Но вмешалась реальность.