Из распахнутого рта повалил красный дым, наполняя воздух грязью и зловоньем. Он продолжал идти, пока не зазмеился последний завиток и не сформировалось облако светящегося тумана.

Одержимый опрокинулся, но облако продолжило расширяться. Внутри него образовалась форма. Выдавились пальцы и руки, словно нечто искало способ выбраться.

Субстанция неожиданно подалась назад и сформировала длинную овальную фигуру, почти как голова. Она качнулась к нам, и на меня накатила паника. Это существо так просто не умрет.

Вершины деревьев позади субстанции начали сотрясаться, будто сквозь лес продиралась Годзила. В этот момент мне казалось возможным все. Ветви качались вперед-

назад, стряхивая последние, еще не опавшие листья. Они слетали дождем, заволакивая небо приглушенными коричнево-зелеными цветами. Надвигалось что-то большое.

Потом у края дрожащего леса, окаймляющего проезжую часть, угасающее солнце выхватило и отразило толстый, блестящий хвост, скользящий по засыпавшей землю листве.

У меня перехватило дыхание. Бэмби.

Субстанция пульсировала и извивалась, но змея была быстра. Взмыв с земли, она образовала в воздухе дугу и в секунду проглотила злую сущность.

А потом не было ничего — ни сущности, ни гигантской змеи. Ужасный запах серы все еще витал в воздухе, но он больше не был сильным, и ощущение зла исчезло. Был только звук тяжелого дыхания Мориса и моего колотящегося сердца.

— Ты это видел? — Я посмотрела Морису в лицо.

Выражение его лица говорило: "видел что"? И я не была уверена, видел ли он Бэмби, она двигалась так быстро.

— Господи, — пробормотала я.

Морис улыбнулся.

* * *

В особняке был хаос.

С того момента, как мы с Морисом объяснили, что произошло, гнев и напряжение просочились в каждую комнату дома.

Одержимый человек, пришедший за кем-либо — уже нехорошо. А мысль о том, что он подошел так близко к дому, привела всех Стражей в возбуждение. Всех, кроме Зейна, потому что я понятия не имела, где он находится.

Даже при всей безопасности и заклинаниях, окутывающих акры земли, на которых располагался дом, сделать можно было мало что. Из-за... меня. Стражи должны были быть аккуратны с защитными заклинаниями. Я, конечно, не чистокровный демон или одержимый, но на меня заклинания тоже действовали, а Стражи не хотели случайно меня убить.

Начавшийся вполне нормально день (по крайней мере, нормально для меня), закончился тем, что вся моя система убеждений была подвергнутой сомнению, первым поцелуем с демоном, обнаружением, что моя мать, возможно, могла быть Лилит и преследованием одержимым человеком.

Какого черта все пошло наперекосяк?

Николай, Страж немного за двадцать, потерявший в прошлом году жену и ребенка во время родов, как и многие из них, и направлявшийся сейчас избавляться от тела и обломков двух машин, остановился возле меня.

— Ты в порядке, Лэйла? — спросил он, кладя руку мне на плечо.

Николай теперь редко улыбался и был более замкнутым, чем другие, но он всегда был добр ко мне, в то время как некоторые Стражи, даже кое-кто из клана, из-за моей крови обращались со мной так, словно я не стоила грязи у них на ботинках.

И хотя я была помята и потрясена, и более чем чуть-чуть испугана, я кивнула.

— В порядке.

Он сжал мое плечо и ушел, оставив меня в комнате, полной раздраженных Стражей.

Устав, я села на диван.

В центре шести Стражей в безупречной боевой стойке стоял Эббот. Ноги широко расставлены, спина прямая как стержень и руки сложены на груди. Нет нужды говорить, что он был недоволен.

Они говорили тихими голосами, и Илья с сыном обменивались угрюмыми взглядами, время от времени переводя их на меня. Без сомнений, они винили меня.

Меня уже допросили.