Но только будущее покажет…

И, наконец…

Тралл не получал никаких вестей о тех двоих, кого отправил в горы исследовать видение шамана. Возможно, они все еще ведут поиски, но вождь орков подозревал, что правда гораздо страшнее. Ни один достойный правитель, даже из его расы, не любил отправлять верных воинов на смерть напрасно.

Ночь уже давно наступила, и большинство его подданных крепко спали. Лишь он да стража снаружи по-прежнему бодрствовали. Траллу следовало поспать, но его обеспокоенность из-за этого тревожного задания росла с каждым днем с момента отбытия Брокса и Гаскала.

Факелы мерцали, отбрасывая тени, которые танцевали, словно живые. Тралл не обращал на них внимания, пока внезапно не заметил, что одна из них у самой двери оставалась неподвижной.

Орк немедленно вскочил со своего каменного трона.

– Кто осмелился?..

Однако вместо наемного убийцы – а таких было немало – вперед шагнул морщинистый орк в волчьих шкурах, держащий в руках тотем, который украшала резная голова дракона.

– Приветствую, Тралл! – ответил пожилой незнакомец неожиданно твердым голосом. – Приветствую, спаситель орков!

– Кто ты такой? Ты не Калтар! – прорычал Тралл, имея в виду своего шамана.

– Я тот, кто принес вести… вести о доблестном воине Броксигаре.

– Брокс? Что с ним? Говори!

– Воин мертв… но, умирая, он унес с собой жизни множества врагов! Он вновь сразился с Легионом и перебил стольких демонов, что потребовался бы целый день на то, чтобы пересчитать всех их, одного за другим!

– Легион? – Худшие опасения орка подтвердились. – Где? Скажи мне, чтобы я мог собрать наших воинов и сразиться с ними!

Почти лишившийся волос старец покачал головой, а затем ухмыльнулся Траллу беззубым ртом.

– Демонов больше нет! Броксигар и те, кто сражался рядом с ним, победили Легион, и именно твой воин встал на пути у его повелителя! – Орк почтительно склонил голову. – Воспой его в песнях, могучий Тралл, ибо он был одним из тех, кто спас для тебя этот мир…

Некоторое время молодой орк молча стоял, а потом спросил:

– Это правда? Все это?

– Да… и я принес вот это – все, что осталось от почтенного героя.

Несмотря на внешнюю немощность, шаман вытащил огромный обоюдоострый топор. Тралл моргнул, удивляясь, как он не заметил его раньше.

– Я не видел ничего подобного.

– Это оружие, созданное первым друидом из магии лесного духа. Оно было сделано специально для руки Брокса.

– Оно займет почетное место, – прошептал Тралл, осторожно забирая топор у сгорбленного орка. Он смотрел на оружие с восхищением. Легкий, как перышко, и, судя по виду, созданный целиком – включая лезвие – из дерева, но, несомненно, очень прочный топор. – Откуда он у тебя?..

Но шаман не ответил… потому что его здесь больше не было.

С тихим рыком Тралл бросился к выходу. Внезапно насторожившись, он инстинктивно схватился за топор, решив, что это мог оказаться какой-нибудь коварный план, чтобы покончить с ним.

Тралл обратился к двум стражникам, которые стояли снаружи того, что можно было назвать тронным залом.

– Где он? Где старик?

– Здесь никого не было, – быстро ответил главный страж.

Разочарованно зарычав, Тралл протиснулся мимо них. Он спешил наружу. Полная луна хорошо освещала окрестности, но вождь орков по-прежнему ничего не видел.

До тех пор, пока случайно не взглянул на эту самую луну.