Впрочем, в этот раз он готовился к скачкам не так ответственно, как всегда. Вместо подготовки он занимался любовью с Шиной. К счастью, он хорошо знал лошадей и жокеев, которые будут сегодня его соперниками.

Боевой Топор был явным фаворитом. Ничего, эти скачки Стайл выиграет без подготовки. Интуиция его не подведет.

Отбросив мысли о скачках, Стайл сконцентрировал свое внимание на пейзаже. Дорожка вилась среди экзотических деревьев – миниатюрных секвой, мамонтовых деревьев и пихт. Гигантские кусты были покрыты яркими цветами.

Шина лишь мельком взглянула на них. Заметив это, Стайл сказал:

– Эго самые великолепные сады на всей планете. Каждый куст привезли сюда непосредственно с Земли, хотя это обошлось в астрономическую сумму.

Это привело бы в восторг любую обычную девушку, редко кому удается побывать в этом куполе.

– У меня просто слов нет, – отозвалась Шина и с готовностью принялась крутить головой, рассматривая пейзаж. – И все это привезли с Земли? А почему бы не вырастить их из обычных семян, а потом уже подвергнуть мутации?

– Потому что у моего хозяина очень изысканный вкус. В том, что касается лошадей и растений. Ему нужны только оригиналы. Обе эти лошади родились на Земле.

– Я знала, что Граждане богаты, но не подозревала до какой степени, – сказала Шина. – Лишь оплата за перевозку…

– Ты забыла об одном – эта планета имеет монополию на производство протонита – горючего Космической Эры.

– Как я могла об этом забыть! – Она многозначительно посмотрела на него. – Мы здесь одни?

– Нет.

– Все равно я должна это спросить. Кто‑то послал меня к тебе. Значит, тебе угрожает какая‑то опасность. Может, это сделал твой хозяин?

Стайл щелкнул пальцами.

– Но зачем? Впрочем, надо это проверить, хотя я и уверен, что это не он.

Шина кивнула.

– Тогда, возможно, это дело рук другого Гражданина. Но зачем другому Гражданину защищать тебя и от чего? Может, здесь какая‑то ловушка? О, Стайл, я не хотела бы быть чьим‑то агентом…

– Я должен поговорить с ним, – сказал Стайл. Поклонившись, он произнес:

– Сэр!

После паузы из динамика, замаскированного в кустах, раздался голос:

– Да, Стайл?

– Сэр, я подозреваю, что мне или вашим лошадям грозит опасность. Вы разрешите мне задать вопрос?

– Задавай, – нетерпеливо ответил голос.

– Сэр, со мной находится гуманоидный робот, запрограммированный, чтобы оберегать меня от опасности. Это вы послали ее?

– Нет.

– Тогда, возможно, это сделал другой Гражданин. Я подозреваю, что ваш соперник подослал вам бомбу под видом этого робота…

– Нет! – в ужасе воскликнула Шина.

– Убери ее от моих лошадей! – рявкнул Гражданин. – Охрана займется ею!

– Шина, слезай с лошади и беги! – закричал Стайл. – Держись от нас подальше.

Она соскочила с лошади и побежала среди деревьев.

– Сэр, – позвал Стайл.

– Ну, что тебе нужно, Стайл? – Терпение Гражданина лопнуло.

– Я умоляю вас, не причиняйте ей вреда. Она ни в чем не виновата.

Ответа не последовало. Очевидно, Гражданин разговаривал со своей охраной. Стайлу оставалось только надеяться на благополучный исход. Если это ложная тревога, то его накажут за то, что он без проверки разрешил Шине приблизиться к лошадям. В этом случае ее могут вернуть ему целой и невредимой. Его хозяин прекрасно понимал, что победа в скачках во многом зависит от жокея. Нет смысла огорчать жокея перед состязанием.