|
Над домами нависало низкое, зловеще-черное небо. Цвет дурного предзнаменования. Тучи - предвестники несчастья... Сегодняшний прогноз погоды обещал дождь. "Не может быть! Солнце обязательно выглянет! Господи, ты позволишь заключить с тобой договор? Если сегодня будет сухо, значит, все в порядке, и я просто все это себе напридумывала. Пожалуйста, Господи!" *** Десять минут спустя Эшли Паттерсон оказалась в деловой части Купертино. Она все еще испытывала нечто вроде благоговения перед событием, превратившим когда-то сонный маленькой уголок долины Санта-Клара в мировое чудо. Именно здесь, в пятидесяти милях от Сан-Франциско, началась компьютерная революция, и весь мир узнал новое наименование этого места - Кремниевая Долина. Эшли работала в “Глоубл Компьютер Грэфик Корпорейшн”, процветающей, быстро растущей молодой фирме с двумя сотнями служащих. Повернув на Силверадо-стрит, Эшли вдруг зябко поежилась. Опять это странное чувство! Словно он сзади. За спиной. Преследует ее. Едет по пятам. Но кто? И почему? Эшли глянула в зеркальце заднего обзора. Кажется, все, как обычно. Совершенно обычно. Несмотря на то, что сердце, инстинкт и интуиция, вопили, кричали, твердили об опасности. Эшли подъехала к длинному современному зданию “Глоубл Компьютер Грэфикс”, оставила машину на стоянке, показала охраннику свое удостоверение и облегченно вздохнула. Здесь она чувствовала себя в полной безопасности. Не успела она выйти из машины, как хлынул дождь. *** Несмотря на раннее утро, в коридорах компании сновал народ. Опаздывать было не принято. Уже к девяти часам здание гудело, точно улей. Все восемьдесят модульных отсеков-клетушек были заняты молодыми амбициозными компьютерными асами, вундеркиндами и гениями, энергично создающими очередные “уэб сайтз” <Букв. “узлы паутины”, составляющие Интернета.>, логотипы новых компаний, макеты обложек и наклеек для звукозаписывающих и издательских фирм и иллюстрации для журналов. На этом этаже находилось несколько отделов - административный, реализации, маркетинга и вспомогательно-технический. Атмосфера царила самая неформальная. Служащие считали возможным являться на работу в джинсах, свитерах и футболках. Эшли уже шагнула было к своему столу, но дорогу заступил Шейн Миллер, ее непосредственный начальник. Широкоплечий плотный мужчина лет тридцати двух, с довольно приятным, хотя и неизменно серьезным лицом. В самом начале их знакомства он, очевидно, из чисто спортивного интереса попытался было затащить Эшли в постель, но поскольку из этого ничего не вышло, сумел вовремя отступить и остаться ее хорошим приятелем. Только приятелем и никем иным. Поздоровавшись, он вручил Эшли последний номер журнала “Таймс”. - Видела? Во всю обложку красовалось фото представительного пожилого человека с копной серебряных волос. Подзаголовок гласил: "Доктор Стивен Паттерсон - автор методики микроопераций на сердце”. - Видела. - Интересно, каково это - быть дочерью знаменитого отца? - Изумительно, - улыбнулась Эшли. - Он действительно потрясный мужик. - Обязательно передам ему твои слова. Мы сегодня обедаем вместе. - Вот и прекрасно. Кстати... Шейн Миллер протянул Эшли снимок кинозвезды, рекламирующей косметику для очередного клиента. |
