— Вы встречались ровно пять месяцев, — резко прервала его Луиз. — Но, если подумать, может, ты прав, и это слишком долго для тебя. Да, Арт?

Он пристально взглянул на нее и улыбнулся.

— Мне и в голову не приходило заниматься всей этой арифметикой. По правде говоря, наш с Камиллой роман давно зашел в тупик, но понял я это несколько дней назад. А ты что, подсчитывала дни и месяцы?

— Не обольщайся, Арт! Я не собираюсь писать твою биографию для «Плейбоя», — нахмурилась Луиз. — Просто вспомнила, когда вы познакомились... Ты же тогда сам мне все уши прожужжал, восторгаясь тем, что ваши дни рождения и день знакомства совпали, вы даже усмотрели в этом какой-то знак свыше. Вот и все... Женщины не забывают столь оригинальные подробности, а тем более — ты мой друг, и мне не безразлично, что с тобой происходит.

— Вот как? — Арт сделал глоток кофе: — Не думаю, что Камилла стала бы заниматься такими подсчетами.

— Как бы там ни было, — откликнулась Луиз, — если исключить Эбби, все твои романы последних лет длились недолго. А Камилла даже побила рекорд Эбби.

— Полагаешь, я все еще страдаю по Эбби? — спокойно спросил Арт.

— Нет, я так не думаю... — Луиз вздохнула. Подобная мысль даже не приходила ей в голову. Его роман с Эбби закончился два года назад. Хотя он сам был явно опечален расставанием, Луиз именно Арта считала инициатором разрыва. — Но вряд ли я сильно ошибусь, если скажу, что ты вообще не желаешь связывать себя семейными узами.

— Это ужасно? — Арт усмехнулся.

Луиз с подозрением посмотрела на него.

— Надо же тебе когда-нибудь остепениться.

— А зачем?

— Ну, разве тебе не хочется обзавестись семьей?

— Если честно, то пока нет. Я даже подумываю, что разнообразие придает остроту жизни. — Он уловил выражение легкой растерянности на ее лице и снисходительно улыбнулся.

— На самом деле ты ведь так не считаешь.

— Ты права. Возможно, я слишком категоричен в своих суждениях. — Арт допил остывший кофе. — Но я предпочел бы остаться в одиночестве, чем вступать в брак с неподходящим человеком.

— Тут я с тобой совершенно согласна! — Она задумалась. А действительно ли они со Станом так уж подходят друг другу? Луиз ужаснул собственный вопрос. Но ведь существует что-то, вызывающее в ее душе неясную тревогу. В последнее время Стан явно нервничает, иногда замыкается в себе, подолгу не разговаривает... В такие минуты ей кажется, что между ними словно кошка пробежала. Возможно, он волнуется, потому что собирается сделать ей предложение, а это накладывает на него определенные обязательства. И чем дольше она размышляла, тем более вероятным представлялось то, что ее возлюбленный вот-вот решится на подобный шаг.

Сегодня утром Стан спросил, в котором часу она вернется с работы. Возможно, ему пришло в голову заказать столик в уютном маленьком ресторанчике. Он говорил с ней таким серьезным тоном... При мысли об этом Луиз улыбнулась. Да, что она, в самом деле! Все будет хорошо...

— Знаешь, Арт, а мне хотелось бы иметь семью, детей.

— У тебя еще есть время, — беспечно отозвался Арт.

— Ой, ли? — вздохнула Луиз. — Я была так занята своей карьерой, что все остальное откладывала на потом. Но, чувствую, больше тянуть не надо.

— Когда придет время, ты почувствуешь, что иначе жить нельзя, и все переменится.

Может, так оно и будет, если Стан сделает ей предложение. И все сомнения рассеются, как только он произнесет нужные слова.

— Ты всегда был немного фаталистом, да, Арт? Как и я, пожалуй. Например, я верю в то, что каждому из нас предназначен свой идеальный партнер. Притом другим он может и не показаться столь уж совершенным.