Одетый, он сидел на подлокотнике кресла и разговаривал с кем-то по телефону.

— Если вам это удастся, вы будете просто душка, — тихо журчал его голос. — Вы — настоящий ангел. — В этот момент он поднял глаза и увидел Луиз, молча наблюдавшую за ним.

Арт устало улыбнулся ей.

— Ладно, Клод, поговорим позже. — Он положил трубку. — Извини, Луиз, я, наверное, разбудил тебя, хоть и старался вести себя тихо.

— Ты, случайно, не собирался уехать, не попрощавшись, а? — спросила она, подозрительно прищурившись.

— Конечно, нет! — Арт поднялся с кресла и приблизился к ней.

— Погоди, что за Клод? — спросила Луиз, стараясь не отвлекаться на вновь охватившее ее желание.

— Клод Амур — менеджер компании, с которой я в настоящий момент веду переговоры. Помнится, я рассказывал тебе о ней.

— Ах да. Ты еще ужинал с ней в ресторанчике на берегу Сены, — вспомнила Луиз и насупилась. — Сейчас почти полночь. Не поздновато ли для делового звонка?

— Там, где Клод, еще далеко до полуночи, — улыбнулся Арт. — Она в Америке. Завтра утром у меня должна была состояться важная встреча в Париже с одним из ее коллег, и я позвонил, чтобы узнать, сможет ли она отложить это свидание. — Он обнял Луиз. — Понимаешь, я собирался вовремя попасть туда, воспользовавшись более поздним рейсом. Как видишь, встал и даже оделся, а потом посмотрел на тебя в постели и решил, что не хочу в Париж, а хочу вернуться в сонные объятия этой красотки.

Луиз с улыбкой обвила его шею руками, вновь превращаясь в пленницу неодолимого желания.

— Приятно сознавать, что я оказываю на тебя столь благотворное влияние. А что вообще представляет из себя эта Клод? — несколько ревниво спросила она, развязывая его галстук и расстегивая рубашку.

— Ей около пятидесяти, очень милая...

— Обаятельная? — Рука Луиз замерла на застежке ремня Арта.

— Обаятельная, но не столь привлекательная, как ты.

— Ну, — Луиз рассмеялась. — Ты именно так и должен был сказать, поскольку я — та женщина, которая собирается заняться с тобой такой безумно страстной любовью, что, боюсь, ты даже забудешь, каким бизнесом занимаешься.

— Уже забыл, — заверил Арт, целуя ее запястья и маленькие ладони.

— Я все время вспоминаю ночь, которую мы с тобой провели в старинном замке, — прошептала Луиз, когда он опустил ее на постель.

— Одна из лучших ночей моей жизни, — очень серьезно ответил Арт.

— В самом деле? — Она посмотрела на него долгим взглядом. — Я так беспокоилась потом. Боялась, что мы разрушили нашу дружбу.

— Признаться, и я беспокоился о том же, — кивнул Арт. — Много раз до этого я хотел одного — заключить тебя в свои объятия и зацеловать до бессознательного состояния. Но тут же отступал, убеждая себя, что наши отношения слишком ценны, чтобы подвергать их утрате. Но это заблуждение, мы всегда оставались бы друзьями, несмотря ни на что. Я слишком сильно люблю тебя, чтобы позволить исчезнуть из моей жизни.

— Что ты сказал? — спросила она трепетным голосом, едва осмеливаясь поверить в услышанное.

— Я сказал, что люблю тебя. Думаю, и всегда любил, просто не понимал, насколько сильно, пока ты не сообщила мне, что подумываешь выйти замуж за Стана, и тут-то меня проняло. Арт поцеловал ее, тесно прижав к себе.

— Я знаю, Стан причинил тебе большую боль. Знаю, ты еще не совсем пришла в себя...

— Нет, я покончила с ним, — резко прервала она его. — Арт, я тоже люблю тебя. — Луиз отстранилась и настойчиво посмотрела ему в глаза.