— Это будет значить так много для нас обоих, — подчеркнула Аделина, и Луиз вдруг решила, что все придумал Арт.

На столе Аделины зазвонил телефон. Потянувшись за трубкой, она жалобно попросила:

— Подумай хорошенько, ладно?

К счастью, Луиз была так перегружена работой, что у нее просто не оставалось времени ни на обмозговывание предложения Аделины, ни на мрачные размышления об упущенном собственном счастье. Только ко времени ланча Луиз оторвала голову от материала, который читала, и представила себя идущей за Аделиной по центральному проходу церкви, пока Арт ждал ее у алтаря. Даже вообразила, как он поворачивается и улыбается Аделине, бросив быстрый, пытливый взгляд на нее, подругу детства.

Нет, я не смогу, я просто не выдержу, окончательно решила она.

— В перерыв выбегу, чтобы присмотреть себе кольцо, — прошептала Аделина, проходя мимо Луиз с чашкой кофе.

— Разве Арт не в Париже сегодня?

— Кажется, он летит в семь тридцать вечера, но не уверена.

Луиз ехала на велосипеде с работы домой, когда ее вдруг озарило. Ее гороскоп точен в том, что она вступила в период больших перемен. В ее когда-то упорядоченной жизни все теперь явно перевернулось вверх тормашками. Арт женится. Стан же... Бог знает, где он вообще находится.

Хорошо хоть она избавлена от унизительного момента, когда пришлось бы отказываться от предложения Аделины. Подруга-соперница не вернулась на работу после ланча, взяв отгул до конца дня. Луиз прикинула: не потому ли, что Арт уговорил ее полететь с ним в Париж?

Денек выдался серенький — под стать ее настроению. Когда она свернула у моста к кафе, в котором обычно встречалась с Артом, заморосил мелкий дождь.

На тротуаре не было ни столиков, ни стульев, а за плотно запотевшими окнами люди превратились в собственные расплывчатые силуэты.

Луиз наклонила голову, смаргивая дождинки. К тому времени, когда она добралась до дома, дождь промочил ее тонкую одежду до такой степени, что она прилипала к телу и вызывала ощущение леденящего холода.

С какой радостью она влетела в прихожую и стянула с себя мокрую куртку. Затем по пути к спальне принялась освобождаться от остальной одежды. Слава Богу, сегодня — пятница, утешилась она, включая душ. Впереди целый уик-энд, чтобы прийти в себя.

Луиз успела принять душ и сушила волосы, когда позвонили в дверь. Первое ее побуждение было не открывать. Но, кем бы ни был звонивший, пальца от кнопки звонка он не отнимал.

Луиз накинула пеньюар и отправилась на разведку. И едва не упала в обморок, когда увидела на пороге Арта.

От одного его вида все ее чувства пошли вразнос. Что за насмешка над всеми теми суровыми и разумными словами, которые она вдалбливала себе сегодня, да чего там — и всю прошлую ночь, убеждая, что вовсе не любит его!

— Можно войти? — спросил Арт, поскольку она все еще держала его под дождем.

— Извини. — Луиз отступила в сторону. — Ты меня удивил. Думала, ты на пути в аэропорт.

— Точно, на пути. Времени в обрез. — Он так оглядел ее стройную фигурку, что Луиз поплотнее запахнула пеньюар.

Арт сунул руку во внутренний карман пиджака и извлек авиабилет.

— Я заехал, чтобы передать тебе.

— Что это? — не без опаски посмотрела на него Луиз.

— Билет на лондонский рейс на пятнадцатое. Вот, решил выкупить его сегодня.

— Но я...

— Знаю, что ты скажешь. — Арт сделал паузу. — Билет на вечерний рейс. Я посчитал, если даже тебе придется выйти утром на работу, на него ты все равно успеешь.

— Ты летишь тем же рейсом?

— Нет, до того времени я буду находиться в Париже. Вылечу из аэропорта Шарля Де Голля в аэропорт Хитроу. Мы прилетим примерно в одно время, так что сможем там встретиться, и я подвезу тебя в город.