— Не густо, — промолвил Каприн и, посмотрев на часы, взялся за телефон: — Пока еще не поздно, надо позвонить во Владик.

Передав задание владивостокским сыщикам, он растянулся на кресле и, позевывая, проговорил:

— Что ж, начинаем с чепиковских. Больше и не за что пока взяться.

6

К полуночи костяк группировки Чепика был задержан и помещен по камерам городских отделов и отделений милиции. Проведенные обыски по местам жительства задержанных дали неплохой результат: были обнаружены и изъяты две гранаты РГД-5, незарегистрированная винтовка Мосина с оптическим прицелом, в народе прозванная «трехлинейкой», обрез из одноствольного охотничьего ружья двенадцатого калибра, пара портативных раций небольшого радиуса действия и прочий «джентльменский» набор бандита-рэкетира, как то: бейсбольные биты, утюг, холодное оружие, балаклавы, нунчаки и разная дребедень, не заслуживающая особого внимания.

Самого Чепикова взяли с его «правой рукой» в одном из ресторанов города, и вскоре он сидел в кабинете у оперативников, массируя отекшие руки, которые были чрезмерно сильно стянуты наручниками при задержании. Прежде чем поговорить с преступным авторитетом, Каприн попросил всех оперативников покинуть кабинет, поскольку задержанный при посторонних лицах мог не раскрыться до конца и не выдаст нужные сведения.

— Ну что, Чепик, наконец-то пришел твой конец, — со зловещей ухмылкой начал оперативник. — Теперь-то ты у меня не отвертишься.

— За что, гражданин начальник? — сделал удивленное лицо задержанный. — Ничем криминальным давно уже не занимаюсь, дружу с законом, чту уголовный кодекс.

— А то, что у братвы твоей изъяли гранаты и снайперскую винтовку с обрезом — этого недостаточно? Ты уже обеспечил себе срок, а дальше — больше. Докажем и более тяжкие преступления.

Чепик оторопел от такой вести и, набычившись, процедил сквозь зубы:

— У кого изъяли, тот пусть и отвечает, при чем тут я, это не мое. А насчет более тяжкого преступления — вы сначала докажите, а потом бросайтесь такими словами. Нет за мной никакого преступления, так что не теряйте время даром.

— Как это нет? — нарочито громко расхохотался оперативник. — Уже есть за тобой преступление, за что ты получишь лет так семь, а там докажем и убийство. Так что картина Репина «Приплыли» — это про тебя.

— Эээ, начальник, вы о чем? — забеспокоился авторитет. — Какое убийство, где? Никого я не убивал, мокрыми делами никогда не занимался.

— Знаю, что не мокрушник, но времена меняются, меняется и человек, — насел на него оперативник. — Ты наехал на коммерсанта, торгующего аппаратурой, а потом убил его. У нас свидетелей выше крыши, сядешь надолго или расстреляют, как бешеную собаку.

— К-к-кого это убили? — заикаясь от неожиданности, поинтересовался бандит. — Шамаева? Его убили? Когда?

«Вроде бы искренне испугался, — подумал оперативник, наблюдая за реакцией бандита. — Неужели не они? Тогда кто? Что ж, продолжим его пытать».

— Да, сначала ты наехал на него, требовал себе долю от его бизнеса, а затем прикончил, — тоном, не терпящим возражений, высказал Каприн. — И уговоры «воров в законе» тебе не указ, пошел против их воли, так что ты в любом случае мертвец — мы не сможем доказать, они докажут и ухо тебе отрежут, прежде чем прикончить.

— Вы не шутите? — по-настоящему испугался Чепик. — Если Шамаева убили, то это не мы.