- Что, если не сработает?

Клайв пожал плечами.

- Останемся здесь. Или...

- Или?

- Не знаю. Может, выпустят ядовитые газы?

- Тебе обязательно было об этом говорить?

Улыбаясь, хотя лицо его было покрыто потом, Клайв обернулся и занялся цифрами. Послышался щелчок, и дверь, покачнувшись, открылась.

- Ты гений, - сказала Астри, обвивая его руками.

- Наконец ты признала это, - проговорил он прямо в её кудри.

Астри смущённо отстранилась. Они вышли вместе, затем Клайв поставил сенсор и камень на место. Они всё ещё не хотели оставлять никаких следов своего присутствия.

- Ну, следующий шаг очевиден, - сказал Клайв. - Налёт на холодильник.

- Да, нам нужна еда и вода, - согласилась Астри. - Но потом я...

Она резко замолчала. Они оба это слышали. Кто-то приближался к задней двери.

Клайв схватил её за руку и стащил вниз по проходу, покуда дверь открывалась. Они почти добежали до ступенек, когда услышали за спиной голос.

- На тебя направлен бластер. Остановись.

- Похоже, остановиться - хорошая идея, - сказал Клайв Астри.

- Обернись.

Они встретились взглядами с забавным созданием - маленьким, кряжистым, с бледно-зелёной кожей и щупальцами, уложенными вокруг его (вернее, её) головы наподобие тюрбана. В момент, понадобившийся для того, чтобы составить о ней мнение, Клайв решил, что попытаться её обезоружить было бы плохой идеей.

- Не желаете объяснить, что вы здесь делаете? - спросила она.

- Мы друзья хозяйки, - сказал Клайв. - Ив пригласила нас сюда. Она не сказала тебе?

- Разве похоже, чтобы я была воспитана в Стране Дураков?

Клайв медленно покачал головой.

- Определённо нет. Могу подбросить в Страну Умников в любой день недели.

Смотрительница нетерпеливо взмахнула бластером.

- Зачем вы здесь?

Астри решила, что по крайней мере часть правды сказать стоит. По простой, заштопанной во многих местах одежде служанки и её древней обуви было видно, что ей не так уж хорошо платят за работу смотрительницы.

- Мы думаем, что Ив Йарроу собирается причинить вред нашим друзьям, - сказала Астри. - Поэтому мы ворвались сюда в поисках информации.

- Если ты отпустишь нас, это будет достойно твоего времени, - добавил Клайв. Смотрительница даже не пыталась защищать Ив Йарроу. Это говорило ему обо всём, что он должен был знать.

Смотрительница опустила бластер.

- Ну, почему вы не сказали сразу? Я не друг Империи.

Клайв почувствовал облегчение. Нечасто выпадало подобное везение.

- Я только работница, - сказала она. - Пока вы не оставляете грязи на полу - это не моя забота. Я лишь пришла подготовить дом ко встрече.

- Ив скоро придёт?

- Так она сказала. И у неё будет гость. - Смотрительница взглянула на монитор охраны. - Похоже, он уже прибыл.

- Ты знаешь, кто это? - спросила Астри.

- Посмотри сама, - махнула на монитор смотрительница. Купол кабины был открыт, и высокая фигура в чёрном выбиралась из блестящего крейсера.

Дарт Вейдер.

- Я думаю, можно сказать, - Клайв сглотнул, - что Ив Йарроу работает с Империей.

- На кухне есть дверь, ведущая на служебную аллею, - сказала смотрительница. - Если уйдёте сейчас, сможете попасть в тайный ход в утёсе. Отсюда его не видно.

Клайв и Астри обменялись взглядами. Наконец у них был шанс найти то, что они искали.

- Мы остаёмся, - ответила Астри.

Глава 5

Лазерные лучи прорывались сквозь хмурый полуденный дождь:

 ГАЛАКТИЧЕСКИЙ КОНВЕНТ ПРОИЗВОДИТЕЛЕЙ ЭЛИТНЫХ КОСМИЧЕСКИХ КОРАБЛЕЙ.

Конвент славился среди элиты Галактики - ежегодная торговая выставка прототипов и новых моделей личных суден.