— Да, что-то здесь было. Я. — Он отвел ее за руку в дом и швырнул книгу на квадратный журнальный столик. — Идем. Сейчас гляну, не получится ли призвать мартини, чтобы раззадорить аппетит перед жарким из макарон.

* * *

Пол проснулся от крика жены. На подсвеченном циферблате будильника было три ночи. Он нашарил выключатель лампы. Клер сидела в кровати, потирая плечо.

— Право, милый, странное ты выбрал время для страсти. Да еще такой грубой.

Он потер кулаками глаза:

— О чем это ты? Что случилось?

Клер подняла кружевной рукав сорочки:

— С каких это пор ты начал кусаться? Кто тебя научил?

— Тебе приснилось. Ложись обратно, хорошо? Мне вставать через три часа.

— Приснилось, как же! Взгляни на вот это.

Пол, сев, повернулся к жене. На белом плече краснели две кривые отметины — будто пара разорванных круглых скобок.

— Вот это да, выглядят неважно. Ну, хоть кожа цела.

— Больно, — шмыгнула носом Клер.

— Что ж, если это я, то во сне. Но ты все равно извини. — Пол привлек жену к себе и посмотрел на отметины. — У меня рот не такой большой.

Клер тихо заплакала. Пол потянулся за спину, чтобы выключить свет.

— Давай, солнышко, спи. Утро вечера мудренее.

В объятиях мужа Клер постепенно успокоилась, и вскоре послышалось ее ровное сонное дыхание. Не в силах сомкнуть глаза, Пол какое-то время смотрел в темный потолок. У дальней стены действительно что-то тихо прошмыгнуло или послышалось? А может, это просто кустарник шуршит на ветру?

Потом задремал.

Прервал его тревожные сны противный звон будильника. Пол протянул руку за голову и хлопком заставил будильник заткнуться. На календаре был четверг, но гнетущая погода за окном больше подошла бы понедельнику. Порывы холодного ветра швыряли дождь в окна. Пол со стоном сел в кровати и мрачно уставился на собственные ноги. Наклонившись поцеловать спящую Клер, он увидел на ее плече безобразный синяк и нахмурился.

Будто ощутив на себе взгляд мужа, Клер внезапно открыла глаза и с улыбкой потянулась к Полу, но вздрогнула от боли. Оба уставились на фиолетовые отметины.

— Нифигасе! Что это на тебя нашло ночью? — спросила она.

— Я не… — начал Пол, но замолк на полуслове и пожал плечами. — Наверное, это был эротический сон.

Клер осторожно прикоснулась к синякам:

— Нет, я не против иногда пошалить в постели, только вот болит сильно.

— Судя по виду, да. Почему бы тебе сегодня не позвонить доктору Голдману? Возможно, он тебе что-нибудь пропишет.

— Если будет болеть дальше, так и сделаю.

— Не вздумай сегодня вставать, дорогая, я просто куплю в буфете на работе пончик и кофе.

— Ладно, раз ты не возражаешь. Кажется, на улице сущий ад. Останусь, пожалуй, в постели до твоего прихода.

— Отлично. Ты главное не волнуйся.

Пол поспешно оделся и вышел из дома на пятнадцать минут раньше обычного, зная, что на автостраде будет скверно, как всегда во время дождя. Забавно, подумал он, что сугробы на Среднем Западе тормозят движение куда меньше, чем небольшой ливень в Южной Калифорнии.

К десяти часам Пол выдворил мысли о тревожных событиях ночи в подсознание и погрузился в привычную рутину. Телефон на столе зазвонил.

Пол взял трубку:

— Алло, Филдинг на проводе.

— Пол, пожалуйста, приезжай и помоги мне! — Голос Клер истерично ломался. — Оно меня кусает!

— Какое такое оно? Клер, что случилось?

— Пожалуйста, приезжай домой тотчас, пока… о, нет, опять!

Послышался крик боли, и телефон умолк.