— Не надо, не надо, — повторяла Алина, — не останавливайся…

— И в мыслях такого не было. Держись крепче. Рассчитываем схему тарана. Видишь лючок бензобака над задним колесом? Вот сюда и надо целиться. Так, скорость — сорок. Отлично. Алька, держись!

Когда до «девятки» оставалось метров десять, мотор снова взревел, и Алину вдавило в кресло.

Она словно собственной кожей почувствовала удар и скоблящее трение металла о металл. Короткого рывка хватило на то, чтобы развернуть «девятку» и прорваться вперед.

— Пригнись! — крикнул Стрельник, вертя руль то влево, то вправо.

Машина, виляя и подпрыгивая, пронеслась по лесной дороге и с визгом затормозила, вылетев на шоссе. «Вольво» занесло, и Алина ударилась головой о трубу, а потом снова перегрузка вдавила ее в кресло.

— Я работал в школе телохранителей, учил гоблинов приемам безопасной езды, — кричал Стрельник. — Особенно трудно им давался как раз таран. Гоблины никак не могли избавиться от опасных иллюзий. Им все казалось, что для тарана надо как следует разогнаться и врезаться во врага. Конечно, можно и так. Фирма гарантирует посмертные почести. Но лучше скромный ремонт, чем роскошные похороны. Поэтому таранить надо спокойно и расчетливо. Лучше всего подготовить тачку заранее. Приделать защитные панели снизу и трубчатый каркас внутри кузова. Петрович в свое время очень огорчался, что у нас нижняя защита не титановая. Но зато как сейчас-то пригодились эти лишние килограммы!

Его голос подействовал на Алину лучше валерьянки. Она успокоилась и даже пожалела, что все кончилось так быстро.

— Не кричи, — попросила Алина, глядя в зеркало заднего вида. — Я не слышу, может быть, они едут за нами.

— Может быть, и едут. Но им нас не догнать.

Она все-таки обернулась и посмотрела назад. Дорога была пуста.

— Извини, — сказал Стрельник уже нормальным голосом. — Я тебя напугал своими криками, да? Извини, давно не попадал в такие ситуации. Потерял форму.

— Не извиняйся, все нормально.

— В следующий раз я приеду сюда на танке, — сказал он. — Надо расколдовать это заколдованное место.

«Следующего раза не будет, — подумала Алина. — Ни за какие коврижки я сюда больше не сунусь. Пусть Артем сам вытаскивает этого Корша из леса, пусть сам лазит по всяким радиальным отстойникам. А не будет лазить — уволю к чертовой матери».

— Куда теперь, в офис? — спросил инструктор.

— Да-да, у меня еще много дел…

Остановившись возле офиса, Стрельник быстро выскочил из «Вольво», чтобы обогнуть машину и открыть дверь Алине. Он даже подал ей руку, на которую она благодарно оперлась. При этом с его губ не сходила виноватая улыбка.

— Аля, мое обещание остается в силе.

— Какое именно?

Он на секунду задумался, не выпуская ее руку из своей.

— Я доставлю вас в лагерь. И научу ездить задним ходом.

Стрельник церемонно поднес ее кисть к своим губам и поцеловал кончики пальцев.

— Надеюсь, это не считается комплиментом?

— Идите за мной, — сказала Алина.

Он послушно прошел за ней в кабинет и остановился на пороге, небрежно прислонившись к закрытой двери.

— Жду ваших указаний, — шутливо поклонился Стрельник.

Алина стояла перед ним, разглядывая его густые короткие волосы с проблесками седины на висках.

— В следующий раз, если придете на работу небритым, получите взыскание.

— Строгое или мягкое?

— Там видно будет.