А вот теперь другими стали мы,

И жизнь своя у каждого идет,

Товарищ мой, с друзьями Редко вижусь старыми,

Лишь телеграммы шлю под Новый год…

— Ну, это не о нас! — отмахнулся Вадим.

Но руку друга рядом чувствую,

Не разлучат нас версты и года,

Товарищ мой, и в праздник,

И в минуту трудную Со мною ты, и я с тобой всегда!

Молчат чекисты. Свое вспомнилось. Шелестят колеса по асфальту. А песня каждым словом входит в сердце:

Так значит, молодость жива еще!

И легче жить, ее в душе храня!

Стакан вина, я пью За старого товарища,

И ты, дружище, выпей за меня…

— Смотри! Опять она! «Ауди»! — указал Вадим Александру на машину, идущую сзади.

— Вот черт! Ну что ж! Меняй маршрут. Но не на работу. Надоело в догонялки играть! Пусть милиция ими займется. А то ищут по всей России, а они спокойно по городу разъезжают! Давай в горотдел! — сказал Соколов водителю.

— А может, лучше самим их взять! — нахмурился Потапов.

— Мы свое сделали! Коллекция уже на месте! Быковых поймать взялась милиция! Это их кадры! Пусть займутся и хоть одну ночь поработают, — вскипел Вадим.

— Быковы и наша головная боль! Тимофея с Колькой они убить могут. А на милицию я не надеюсь, — отмахнулся Потапов.

— Ты же знаешь, я в гостинице встречался с англичанами. Потому без оружия. Оттуда сразу к Тимофею. С голыми руками против Быковых не попрешь! Потому, говорю, давай в милицию. А там, может, удастся оторваться от них, — заметил Вадим, как близко подошла «Ауди» к их машине.

— На испуг берут! — оглянулся Потапов.

— Черта с два!

Водитель, глянув в зеркало, побледнел, включил максимальную скорость. «Волга» мчалась по центральной улице. Но «Ауди» быстро нагнала ее и, опередив, пошла на боковую улочку — к окраине города.

— Выманивают, — понял Вадим.

— Похоже на то. Видишь, скорость сбавили. Кстати, на роковое место. Туда — к заброшенным складам ведут, где Попов был убит.

— Там проще разделаться. Без шума, — догадался Соколов.

— Давай к милиции. В горотдел. Там дежурные. Они своих по тревоге быстро поднимут, — согласился Потапов.

Чекисты вышли из машины у подъезда горотдела. Дверь оказалась закрытой. Соколов, чертыхнувшись, постучал. Дверь открылась не сразу.

— Чего вам надо! Чего гремите? Сами не спите, другим мешаете, — выглянуло заспанное лицо. Узнав о причине побудки, ответил зевая: — А кого я подниму? Без приказа начальника не имею права людей беспокоить. Все на своих постах. Дежурят. Работают. Их нельзя отвлекать! Да и показалось вам! Быковы — не дураки, в город не сунутся. Иначе их давно поймали б…

Но выглянувший в окно Вадим увидел «Ауди». Она тихо, плавно хила мимо горотдела, словно изучая обстановку.

— Вот они! — выскочил Потапов на крыльцо.

— Теперь-то вы убедились? — спросил Вадим дежурного.

— А где у меня приказ начальства? — развел тот руками. И сел на раскладушку, не желая предпринимать ничего.

Александр и Вадим стояли на крыльце горотдела милиции. Курили.

— Что делать? Разъехаться по домам? А вдруг они нагрянут к Тимофею?

— Не думаю. Уверен, что эта семья их уже не интересует. Иначе не увязались бы за нами! — возразил Потапов и добавил: — Нас они хотят убрать, как помеху. А уж потом… Конечно, знают об охране. Высмотрели. А то бы давно к Тимофею нагрянули.