Вадим поторопился к Кешке. Тот неожиданно для всех залез под машину.

Потапов разогнулся, хотел заглянуть в машину, но с заднего сиденья послышался негромкий звук выстрела. Потапов распахнул дверцу. Он еще не почувствовал боли. Взвел курок.

— Выходи! — направил наган в салон. Оттуда один за другим грянули выстрелы.

Александр ухватился за дверь. Дмитрий Быков уже снял наручники.

— Попухла, «контора»? — ухмылялся в лицо.

Потапов силился нажать на курок. Но пальцы не слушались. В глазах темнело. Лишь вспышки выстрелов… Звука уже не слышал. Не чувствовал боли от пуль, засевших в теле. Он заставил себя сделать эти несколько шагов вслед за Быковым, хотел помешать уйти. Но в спину ему гремели выстрелы. Он их уже не видел. Он упал, не дойдя до тротуара всего полшага. Вылетел из руки пистолет. Так и не выстреливший в Быковых.

Вадим, увидев Сашку, заваливающегося на «Ауди», заметил маску смерти на бледном лице.

— Скорее в милицию! Их еще можно поймать! — заспешил по аллейке. Но у виска, у самого уха, засвистели пули.

Вадим отскочил к дереву. Пуля пробила ногу в колене.

— Надо идти! Успеть! — сделал шаг. Но не удержался. Еще пуля. Снова в ногу. Вот еще! Эта над самой головой, вдавила в землю. Вадим делает усилие над собой. Знает, лежать нельзя. Но от боли мутит сознание.

Соколов ползет от дерева к дерезу. Вот еще пуля. Нет больше сил…

— Неужели спят? Почему не выйдет никто? Ведь в десятке метров…

— Откройте! — стучит в дверь, теряя сознание.

Он пришел в себя уже в дежурной части милиции. Наряд сотрудников, окружив носилки, ждал, когда Вадим придет в себя. Соколов, едва открыв глаза, увидел генерала.

— Кто был? — услышал короткий вопрос.

— Быковы… На черной «Ауди», вот здесь номер машины, — передал листок с записью и добавил: — Ушли в московском направлении…

И тут же возле носилок опустело.

Как Вадим оказался в палате, уже не помнил. Очнулся в больничной пижаме, нога в гипсе. Рядом капельница. Усталая медсестра готовится сделать уколы.

Соколов не сразу вспомнил, что произошло. Солнечный свет заливал палату, бил в лицо сотнями прожекторов.

— Почему я здесь? — услышал из-за двери голос Александра.

— Вот и хорошо, сейчас он все расскажет! — обрадовался Вадим. И попросил медсестру позвать Потапова. Та слезу смахнула, сделала вид, что не расслышала.

— Сашу позовите! — повторил Соколов.

— Его уже не дозваться! С того света никто не вернулся. Вдовой осталась его Люся. И дети — сироты. Вас, слава Богу, спасли, — ответила, пряча заплаканное лицо.

Вадиму стало холодно и жутко. Словно не Потапов, а он, совсем случайно, вышел из земли на несколько минут…

— Теперь можете войти! — пригласила кого-то медсестра. В палату вошла жена, ведя за руку сына.

Вадим все понял без слов. Не спала и не жила она эту ночь. Пыталась сдержаться. Но опухшие глаза выдавали.

— Успокойся, Ирина, все нормально со мной. А вот Сашку… Говорят, умер. Это правда?

Жена опустила голову. Сказала тихо:

— Поймали Быковых! Обоих. И всех, кто вместе с ними был. Теперь уже все. Никого не убьют, негодяи!

— Поймали?

— Да! Через три часа всех доставили в Орел. В Москву направлялись. Их и задержали прямо по дороге. Они уже в камере.

— А Люся? Как она?

— Вчера были похороны. Ей трудно. И все же беспокоилась, спрашивала о тебе. Хотела навестить.