Старуха спицы перекинула и говорит:

— А что тут удивительного? Известное дело, волк. Тут уж сколько ни корми.

И дальше вяжет, а сама думает: съесть ее, что ли? — и облизывается. Девушка все по-своему понимает и пироги достает:

— Вы, — говорит, — мадам гран-мер, отведайте моих пирогов, а я буду рассказывать, как вашего внука люблю. Вы его волком не ругайте, ангел он. Я же знаю.

У волчихи от изумления даже чулок из лап выпал: не в себе девка, еще отравишься, коли есть начнешь.

— Ты, — говорит, — домой бы шла. А то мои воротятся, тебя увидят. Ни к чему это. Я внука своего сильно люблю. Он в нашей стае уважаемый волк.

Ну и пошла девушка. Идет, друга своего обманщиком ругает: ишь, сам волк волком, а туда же, ангелом прикинулся. Крылья, мол, у него есть… Совести у него нет меня, бедную, обманывать… А хуже всех граф. Подарком решил за мою верность отделаться, а сам к своим мамзелям в Париж укатил. Бедная я, несчастная, все меня обманывают!

Так и по сей день плачет. Известное дело — баба.

Глава 46, в которой я отшвырнула бумажку

Гадость какая! Я в сердцах отшвырнула бумажку. Это же откровенное издевательство надо мной! Как только Мишель посмел прислать мне такое! Мерзавец! Что он понимает про нас с Арни?!

Стоп, стоп… При чем здесь Мишель? Он хотел сделать мне приятное, заказал пиццу, почувствовав, что со мной что-то не так. Он же не знал, что там окажется «Сказка про девушку», а о моем романе он и не подозревает. Он просто хотел как лучше! Конечно, и с Вендолем он тоже пытался познакомить меня из лучших побуждений… Да кто его просит лезть в мою жизнь?! Откуда он знает, что для меня лучше?! У меня все было хорошо, пока я не прочитала эту мерзость!

В утешение я съела еще один кусок пиццы и, потянувшись за следующим, подумала: а с какой стати я должна верить в эту сказку? Какое она вообще имеет ко мне отношение? Конечно, Арни — далеко не ангел, но совсем и не волк! Я же вижу, что он за человек. Конечно, иногда он совершенно невыносим, как все мужчины, но способен чувствовать, понимать меня! Вплоть до того, что прислал мне именно ромашки, словно угадав мой сон…

Бедные мои цветочки, я до сих пор не поставила вас в воду! Я ласково взяла в руки чуть поникший букет и пошла в кухню за вазой. А вдруг действительно каким-то таинственным образом он знает, что я видела нас обоих и Ганну?.. Странное имя, я бы никогда не назвала так нашу дочку.

Нашу дочку? Что же получается, я хочу иметь от Арни дочь? Да, хочу.

Это открытие чуть не лишило меня вазы, потому что в пальцах согласно затрепетали молнии, а в ушах прозвучал голос Арни:

— Ганна!..

Глава 47, в которой был отличный кусок мяса

Это был отличный кусок мяса. Марта снова похвалила себя за то, что не поленилась утром заскочить к мяснику и заказать полкилограмма говядины от нижнего края. Она без труда нарезала нежное мясо на порции толщиной в палец. Теперь предстояла самая противная процедура — почистить и покрошить лук.

— Жюль, — Марта вошла в кабинет мужа, — ты очень занят?

— Зачем? — невпопад ответил Жюль, не отрывая взгляда от экрана компьютера. — Нет, это тут совсем не к месту…

— Жюль, ты не мог бы мне помочь, заодно бы и передохнул. Нельзя же так изнурять себя.

— Хорошо. — Жюль повернулся на вертящемся кресле и удивился: — Ты уже дома? Когда ты пришла? Дай мне чего-нибудь попить.

— Трудяга. — Марта ласково взъерошила волосы мужа. — Пойдем, я купила тебе много «перье».