Пожала плечами, решив не спорить. Зачем, всё равно не услышит, только разозлю.

— И пусть мне возместят все расходы, — в заключение выкрикнул аристократ и пулей вылетел из спальни.

Всё, теперь от любопытства помру. Что же там случилось? Надо бы бояться, а я локти кусаю, догадки строю.

Завесу тайны приподнял Свен. Он заявился незадолго до ужина, предупредить о визите королевы и коротко обмолвился: виконт отныне оказался в полной изоляции. Ему не продают амулетов, с ним не ведут дел, отнекиваются, извиняются, но отказывают. Ни один маг в Галании даже фейерверк не устроит. А сорвался праздник оттого, что виконт пообещал доставить гостей в замок Малыми Вратами, а личный маг возьми да потребуй расчёта накануне. Аристократ осерчал, наорал, денег не дал, так чародей ушёл, а после через гильдию потребовал оплаты с надбавкой за моральный ущерб.

Сделанные наспех ремесленниками шутихи не оправдали надежд — словом, виконт опозорился.

— Свен, а это не рискованно? — в сомнении покачала головой. — Он ведь виконт.

— Нет. Магистру виконт уже жаловался, тот ему о заповедях Ио напомнил. Мэтр Алидис, хоть и себе на уме, понимает, без тебя ничего не выйдет. Поэтому забудь. Рыпнется виконт, гильдия устроит ему весёлую жизнь. Сама понимаешь, чем выше положение, тем больше народу хотят тебя убить, — усмехнулся Свен. — Без охраны виконту никак нельзя. А уж без мага и вовсе ноги протянет. Он ведь уже извинился перед мэтром Амшем, жалование вдвое больше положил, лишь бы вернулся. но ты сегодня королеве на ушко пожалуйся, — посоветовал маг. — Не лишнее. Она прислушается.

— Заказ исполнен? — перевела разговор на более приятную тему.

Я не разделяла оптимизма Свена. Аристократы — народ злопамятный, аукнется ещё.

Свен заверил, её величеству всё понравилось, теперь очередь за придворными дамами. Они уже выстроились в очередь, пищат от восторга.

Его величество тоже заинтересовался идеями по облегчению быта. Ушлый Свен уже успел подобострастно подарить ему пару вещиц и теперь ходил гоголем, о предыдущей работе не вспоминал.

Вот ведь причуды судьбы! Всего полгода назад возился с амулетами и трясся в седле, разыскивая ведьм, сегодня же ловил завистливые взгляды и раздавал указания.

Приглядевшись, заметила на пальце Свена перстень с рубином. Оказалось, королевский подарок, его величество с руки снял.

— Я позаимствовал твои деньги, — предупредил маг. — Сама понимаешь, то да сё. Контракт составил, почитаешь, потом обсудим. А теперь вели подать одеваться. Негоже встречать королеву лохматой, в одной ночной рубашке. Дай-ка гляну, что тут есть. И прекрати яблоки грызть, живот вспучит.

Как мамочка, право слово!

Свен между тем склонился над сундуком, куда перетащили мои нехитрые пожитки. Он выбрал самый простой наряд, кинул его на кровать и позвал служанку. Так в четыре руки меня и одели, наскоро причесали — еле успели. Королевы, они не звонят, не предупреждают, а сразу входят в комнату. Вернее, сначала пажи, а затем уже высочайшие особы.

Маг подобострастно суетился вокруг сиятельной красавицы, услужливо предлагая то вина, то воды. Королева благодарила за старания улыбкой и всё вздыхала: как такое могло произойти в замке? Король тоже очень сожалеет и уже наказал виновную, отныне ей нет доступа во дворец.

Я, памятуя совет Свена, поведала о виконте. Со слов мага выходило, она религиозна.

— Как? — насупилась королева. — У него есть невеста, как он посмел! Зная, что вы вскоре станете матерью и поклялись в верности другому мужчине.

Раскрасневшись, её величество погладила животик. Я в ответ склонила голову и положила руку на свой: по легенде тоже носила дитя. Солидарность беременных во всей красе, плюс банальная выгода.