В начале 1894 года Александр III, страдавший от болей в пояснице после пережитого 17 октября 1888 года царской семьей крушения поезда, решил, что жить ему осталось недолго. Это был нефрит, поражение почек, который был диагностирован только в сентябре 1894 года. Пережив тяжелейшую простуду, которая дала осложнение на сердце, царь задумался о будущем России. В первых числах апреля царь подозвал сына и сказал, что разрешает ему жениться на Алисе Гессенской. «Только сделай все по-человечески», — добавил он, увидев радость на лице Николая.

В Лондон полетела срочная депеша, которой Николай предложил любимой объявить об их помолвке на свадьбе брата Алисы герцога Гессенского Эрнста-Людвига и принцессы Эдинбургской Виктории-Мелиты. Спустя несколько дней влюбленные обнялись. А 8 апреля в ходе свадебной церемонии было объявлено о помолвке Николая и Алисы. В соответствии с протоколом русский царь издал соответствующий манифест. Но в России по негласному указу самодержца это событие резонанса не получило — о помолвке сообщалось лишь в немногословной газетной заметке. Вероятно, Александр III все еще надеялся «образумить» сына.

Сразу после помолвки Алиса переехала в Петербург — поближе к своему жениху. Боясь повредить своему будущему, влюбленные встречались лишь в присутствии преподавателей, обучавших Алису, и дворцовой обслуги. Их встречи были краткими и жаркими. Увидев друг друга, они приближались, боясь не удержаться от объятий. И принимались тихо беседовать на английском. Их неудержимо влекло друг к другу.

Алиса принялась изучать основы православия и русский язык. Словом Божиим с ней занимался духовник царской семьи протопресвитер Большого собора Зимнего дворца, бывший ректор Санкт Петербургской духовной академии Иоанн Янышев. Когда-то Иоанн Леонтьевич так же учил православию и матушку Николая — будущую императрицу Марию Федоровну, тогда принцессу Дагмару и невесту великого князя Николая Александровича. Супругой Александра Александровича — императора Александра III — она стала после смерти нареченного жениха… Вот такая история.

А русский язык Алиса изучала с преподавательницей Елены Шнейдер. И показала себя способной ученицей. Не сразу, но все же Алиса заговорила по-русски. Немецкий акцент в ее речи сохранялся до конца жизни. Поначалу сильный, очень заметный, он постепенно сгладился, но все же окончательно из речи императрицы не ушел.

В сентябре во время охоты в Беловежской пуще 1894 год Александру III стало плохо. Вызванный из Германии профессор Лейден обнаружил у царя нефрит. По совету Эрнста Лейдена царя перевезли на царскую дачу в Крыму — в Ливадию. 10 октября сюда приехала и Алиса, чтобы быть вместе с семьей самодержца рядом с умирающим царем.

20 октября 1894 года в 2 часа 15 минут дня царь умер. На следующий день, там же, в Ливадии, Алиса приняла православие сменила имя, став Александрой Федоровной.

1 ноября 1894 года тело царя Александра III было доставлен в Петропавловский собор Санкт-Петербурга. 7 ноября состоялось отпевание.

А 14 ноября 1894 года, в день рождения вдовствующей императрицы Марии Федоровны, в Большой церкви Зимнего дворца в Санкт-Петербурге, состоялась церемония венчания Николая I и Александры Федоровны — нового русского царя и царицы.

В народе поползли слухи о недобром предзнаменовании. Мол, празднуют свадьбу, не соблюдая траура по умершему батюшке-царю Александру — не к добру это. Но в судьбе Никола и Александры было много грозных предзнаменований. Вперед была Ходынка.

 БЕДЫ ЦАРСКОЙ СЕМЬИ

Удивительное дело — семейное счастье Николая и Александры и конечном итоге обернулись великой бедой для России. Как ни прискорбно, но это факт.