6 августа 1892 года Николаю было присвоено звание полковника русской армии. Ему было 24 года. Он был молод и полон сил.

II его жизни было много интересного и захватывающего. Чего стоит одно девятимесячное морское путешествие на крейсере «Память Азова», совершенное Николаем Александровичем в 1891 году, поставившее убедительную точку в образовании молодого наследника. Меньше всего Николай хотел быть царем (по утверждению депутата Государственной Думы первого созыва Виктора Петровича Обнинского). Больше всего — военным.

Поэтому, получив корону, Николай II не забыл и военной формы. Он с особым уважением относился к солдатам и их командирам. Он любил общество офицеров и часто посещал офицерски! собрания гвардейских полков. Особенно выделял полки, офицеров которых знал лично. На этих вечеринках он мог засидеться до утра. При этом офицеры обращались к государю по имени и отчеству — Николай Александрович. Он обращался к ним так же. Условности придворного этикета его быстро утомляли.

Любопытно, что полковник русской армии Николай Александрович был еще и адмиралом британского флота, и фельдмаршалом британской армии. Сочетание несочетаемого — абсолютности власти и скромности, веры в свое божественное предназначение и неприхотливости бывалого солдата. Сколько же всего было намешано в этой выдающейся личности! И как далек он был от того бремени, что свалилось на его плечи. Царь редко употреблял алкоголь, но один случай все же вошел в историю в качестве анекдота Во время посещения осенью 1896 года Франции Николаю поднеся; рюмку элитного французского коньяку. Николай принял рюмку и… беспомощно оглянулся. «Где лимон?» — спросил он. Растерянный официант по сигналу сопровождающего царя адъютант; тут же принес блюдечко с кружочком лимона. Царь выпил коньяк подцепил серебряной вилочкой лимон и отправил его в рот. Это случай французов поразил так, что о нем писали парижские газеты Дело в том, что до Николая заедать коньяк лимоном никому не приходило в голову. А сегодня — нормальное дело.

Царь ни разу в жизни не выпил лишнего. Но любил табак и курил папиросы. Его увлечения не отличались какими-то изысками Как и его отец, Николай любил охоту. Не слыл большим коллекционером, как Александр III, но в 1895 году в память о покойном батюшке основал «Русский музей Императора Александра III» переименованный после революции в Государственный Русский музей. И в то время, и сегодня это крупнейшее собрание русской искусства в мире. Основой музея стало обширнейшая коллекции Александра III.

Николай очень не любил разговоров о политике. Во время аудиенций он охотно расспрашивал посетителей об их личной жизни, о жизни в городах и деревнях, о чем угодно. Но как только посетитель обращался к царю с каким-либо политическим сообщением или просьбой обратить внимание на какую-то неприятность, приключившуюся в России, царь тут же терял интерес, прерывал разговор, отсылал посетителя или уходил сам. Приближенные самодержца воспринимали эти демарши как проявление политической слабости. И не ошибались. Даже в самых тяжелых ситуациях царь вел себя невозмутимо, словно ничего опасного и не происходило. Он жил в собственном мире, где все было ровно и хорошо.

Другое дело — Александра Федоровна. Она принимала активное участие в политических интригах, брала на себя смелость давать советы Царю и его окружению, даже если дело касалось военных вопросов. Если Николай был человеком, далеким от власти в своей душе, но волей судьбы получивший абсолютную власть, то Александра впитала властность с молоком матери. Ее убежденность в правильности принятых решений основывалась чаще всего лишь на ее самомнении.