— Твой Мортон садист. — Рик засунул в рот очередное печенье. — Хоть бы помощницу тебе какую нанял.

Лайза замахала руками.

— Что ты говоришь?! — воскликнула она. — Зачем? Я и сама справляюсь. А чужой человек в доме — это не для меня. Вы берите, берите печенье. — Лайза подвинула вазу к Элен. — Не стесняйтесь.

— Спасибо, — поблагодарила Элен. — Наверное, трудно иметь столько мальчишек?

— Трудно, — кивнула Лайза. — Но что поделаешь, раз так получилось. Вообще-то мы о девочке мечтали. Но каждый раз получались мальчики.

— Скажи Мортону, пусть лучше старается, — сказал Рик.

— Уже постарался. — Лайза непроизвольно дотронулась до живота.

— Ну вы даете, — покачал головой Рик.

— Ага, — заулыбалась Лайза, а потом повернулась к Элен. — Рик по телефону сказал, что вы журналистка. Как интересно! Я никогда не беседовала с журналистами.

— Да нет, — засмущалась Элен. — Я не настоящая журналистка, только хочу ею стать.

— Да, просто мечтает, — встрял Рик. — Поэтому и приехала в Глейнпул. Элен считает, что Линн Вейс, как она говорит, известная писательница, живет именно в нашем городе.

Лайза встрепенулась.

— О, Линн Вейс! — восторженно воскликнула она. — Замечательная писательница!

— Ты что, читала ее книги? — удивился Рик, подозрительно взглянув на Лайзу.

— Читала. Правда, только одну, — смущенно поправилась она. — Сами понимаете, с моим семейством на книги совсем времени нет. Но однажды мальчики ездили в летний лагерь, вот тогда я и прочитала книгу. Как же она хорошо пишет!

— Вам понравилось? — переспросила Элен.

— Очень!

— А знаешь, Элен говорит, — сказал Рик, — что одна книга прямо списана с меня. Главный герой на меня похож.

— Правда? — Лайза даже подскочила на месте. — И как эта книга называется?

— «Любовь под звездами», — сказала Элен.

— Нет, эту я не читала, — с сожалением протянула Лайза. — Но сейчас обязательно прочитаю. Надо же, главный герой похож на Рика.

— А главная героиня на тебя, — добавил Рик.

Щеки Лайзы вспыхнули. Элен невольно подумала, что не все забыла Лайза. Помнит свою первую любовь. Пусть сейчас у нее свой дом, муж, куча детей, на подходе еще один, а ведь помнит, что было много-много лет назад.

— Тоже мне скажете, — после некоторого замешательства проговорила Лайза. — На меня… Да какая же я героиня романа? Нет во мне ничего интересного, чтобы книги про меня писать.

— А вот про такую, как ты, и написан роман. — Рик дотронулся до руки Лайзы.

И было в этом жесте столько нежности, что сердце Элен невольно дрогнуло. «И он помнит о своей любви», — пронеслось у нее в голове.

Ну почему так бывает в жизни? Живут два человека, любят друг друга, а потом все проходит. Это им так кажется, что проходит. А на самом деле живет, пусть где-то глубоко-глубоко внутри, а живет. И старая любовь все-таки не покрывается ржавчиной.

Элен захотелось поскорее уйти из этого дома. Ей почему-то было неприятно видеть Рика рядом с Лайзой. Хотя какое ей дело до их чувств и отношений? Но все равно что-то беспокоило ее, создавало дисгармонию.

Больше ничто не задерживало ее в этом доме. Вывод был окончательный и бесповоротный — Лайза Мортон никак не может быть писательницей Линн Вейс.