Некоторое время Рик стоял с протянутыми руками. Затем они безвольно опустились.

— Ты включала компьютер. — Рик не спрашивал, он констатировал факт. Лицо его стало серьезным, глаза потухли.

— Да, — кивнула Элен.

Рик отошел к окну, долго смотрел в него. Так долго, что Элен показалось, что прошла целая вечность. Она не торопила его. Ведь признание во лжи всегда дается трудно. Только бы он признался. Она даже была готова простить его за обман. Только бы он сказал, кто такая Линн Вейс.

Не оборачиваясь, он спросил:

— А ты не считаешь, что поступила непорядочно?

— Нет, — ответила Элен. — Компьютер я включила без всякой задней мысли, хотела проверить электронную почту.

— Ты нарушила личную территорию другого человека, — Рик развернулся и зло посмотрел на нее. — И ты считаешь, что это в порядке вещей?

— Рик, — вздохнула Элен, — возможно, я поступила неправильно. Но я не об этом. Ты тоже обошелся со мной некрасиво. Можно сказать, подло. Не будем выяснять, кто из нас хуже. Я о другом. Скажи мне, кто она, та, что пишет под псевдонимом Линн Вейс? Кто приходит к тебе в дом для работы над романами?

— Никто, — дернул плечом Рик.

— Это же просто смешно, Рик. — Элен сделала шаг в его сторону. — Зачем отрицать очевидное? Я видела тексты в твоем компьютере. А значит, их кто-то написал.

— Ко мне никто не приходит, — упрямо повторил Рик, мотнув головой. — И никто, кроме меня, не пользуется компьютером.

— Рик! — воскликнула разозленная его упорством Элен и вдруг, прижав ладонь ко рту, растерянно отступила назад. — Тогда получается… Тогда получается, что эти романы… — Элен попятилась к дивану и шлепнулась на него. Ладонь ее по-прежнему прикрывала рот.

— Как ты догадлива! — с горечью сказал Рик. — Да, их написал я.

Невероятно! Элен предполагала всякое, но правда оказалась совсем другой. Невероятной, почти недопустимой.

Десятки мыслей завертелись в голове Элен. Да это сенсация! Ее статья произведет фурор! Такого уж точно никто не ожидает. Автор суперпопулярных дамских романов — мужчина! Загадочной Линн Вейс оказался работник автомастерской из захолустного городка Глейнпул!

Она напишет такую статью, что журналистский мир взвоет от зависти. Ее имя взлетит на верхние строчки рейтингов. У нее самой начнут брать интервью.

Да она всем покажет, каким должен быть настоящий журналист! Это вам не статейки писать на избитые темы. Это будет настоящая бомба!

— Ты довольна?

Тихий вопрос Рика вернул Элен на землю. Господи, от радости она совсем забыла, где находится.

— Рик, конечно! — Элен бросилась к Рику и обхватила его руками за шею. — Я просто счастлива! Ты только подумай, какая статья получится! Все вокруг ахнут.

Рик резко, почти грубо разомкнул ее руки и отступил на шаг назад.

— А ты спросила меня? Узнала, хочу ли я этого?

От удивления Элен несколько раз моргнула, не совсем понимая реакцию Рика.

— Рик, что ты такое говоришь? Тебя после моей статьи ждет слава. Представляешь? Слава!

Рик, запрокинув голову, захохотал.

— Почему ты смеешься? Неужели ты не веришь, что я напишу хорошую статью? Да это будет…

Рик прекратил смеяться так же внезапно, как и начал.

— Да, ты напишешь хорошую статью. Я в этом не сомневаюсь. Но неужели ты думаешь, что твоя статья нужна кому-нибудь? Кому? Читателям моих романов? Критикам? Мне?

— Я не понимаю тебя, Рик! — воскликнула Элен. — Конечно, она нужна всем.

Рик усмехнулся.