Женщина почувствовала устремленный на нее взгляд Элен и обернулась. Элен улыбнулась ей, и женщина ответила ей счастливой улыбкой. Элен стало еще радостнее.

Она допила свой кофе и вновь пустилась в путь.

У нее все будет хорошо. Ничего плохого не может случиться в такой прекрасный день.

В этот раз дорога в Глейнпул показалась ей короче. Ведь вперед ее гнала мечта о встрече с Риком. Элен уже не думала о плохом, все страхи остались дома.

Въехав в Глейнпул, Элен испытала странное чувство. Словно она вернулась домой после долгого отсутствия. Она узнавала улицы, по которым проезжала, узнавала нарядные домики, пристроившиеся вдоль дороги, узнавала, как ей казалось, людей, которых она, скорее всего, никогда не видела.

Элен проехала поворот на дорогу, ведущую к отелю «У Люси». Она обязательно заедет к Бетти. Но не сейчас, потом. Они поболтают, Бетти угостит ее кукурузной запеканкой.

Миновав несколько кварталов, Элен свернула к дому Рика. Как ни странно, но она была спокойной и уверенной. Элен знала, что все будет хорошо.

Элен притормозила, легко выскочила из машины и подбежала к двери.

На ее стук никто не ответил. Элен нажала на ручку двери, она не поддалась. Зачем-то Элен заглянула в окно, но увидела только пустую гостиную. Она неуютно поежилась. Вот здесь и произошла их ссора. Как было бы хорошо, если и примирение произошло именно здесь.

Элен подошла к гаражу. Встав на цыпочки, заглянула в окно. Внедорожника Рика на месте не оказалось.

Элен огляделась. На крыльце соседнего дома стояла женщина, но смотрела в другую сторону. Только Элен хотела обратиться к ней с вопросом, как женщина скрылась за дверью. Пожав плечами, Элен вернулась к машине.

Возможно, Рик в своей автомастерской. Конечно, сегодня выходной, но мало ли, вдруг у него срочный заказ. Он ей говорил, что иногда по просьбе клиентов ему приходится работать и в выходные.

На воротах автомастерской висел замок. На всякий случай Элен подергала его, даже крякнула от усилия, но это не возымело никакого действия.

Обойдя здание и никого не встретив, Элен вернулась к машине. Ну что ж, значит, с Бетти она встретится раньше, чем планировала. В душе она надеялась, что на стоянке возле бара она увидит огромный, несуразный внедорожник Рика. Но его и там не оказалось.

Только не впадать в панику. Мало ли куда Рик отправился на выходные. Может быть, к Линн Хоггинс. Ведь он при Элен обещал к ней вскоре заехать.

— О, кого я вижу! — громко приветствовала Бетти появившуюся в дверях Элен. — Элен Трикси собственной персоной!

Посетители бара разом обернулись и не сводили с нее глаз, пока она шла через зал.

— Здравствуй, Бетти, — поздоровалась Элен. — Как же я рада вновь видеть тебя.

Бетти протянула ей руку, и Элен пожала ее.

— Что на этот раз привело тебя сюда? — поинтересовалась Бетти, но тут же ответила сама себе: — Знаю-знаю. К нему приехала.

— Приехала, — не стала спорить Элен.

Бетти понимающе покивала. Она оперлась могучей грудью на стойку и пододвинулась к Элен. Сказала тихо, чтобы не привлекать внимания посетителей:

— Сердце не обманешь. Сколько бы ты ни сопротивлялась, все равно приведет к тому, кто в него запал. Разве не так?

— Так.

— Только… Поздно ты приехала.

— Почему? — испугалась Элен.

— Потому, что он уехал. Собрал Рик Эстли вещички, запер дом и смотался из города, — со вздохом сообщила Бетти. — Так что опоздала ты.

Под ногами Элен качнулся пол. Чтобы не упасть, Элен схватилась рукой за стойку бара.