Орк уныло кивает. Дым из ноздри у меня уже пошел. Маленькое такое колечко, но Шлёпу не нужно объяснять последствия моего дурного настроения. Я и без обращения в драконицу в гневе страшна.

— А ты, любимый, — обращаюсь я к Лииниару. — Держи себя в руках, пожалуйста. У меня своя голова на плечах имеется, причем не первый год уже. А теперь — встали и пошли ужинать, — это я уже для обоих говорю. — На сытый желудок лучше думается. Глядишь, придумаем, как от Авторицы избавиться. Шагом марш на кухню!

Оголодавший на диете, придуманной зловредной Писательшей, Шлёп набросился на вареники и пирожки, словно коршун на зайчишку. Много ты в наших лесах наохотишься, если все они королевские и каждого оленя там егеря, как зеницу ока стерегут. Авторице-то какая забота — она написала "на ужин они подстрелили оленя" и с неё взятки гладки, а за браконьерство у нас в королевстве можно и в тюрьму загреметь. Вот и приходится Героической Команде питаться подножным кормом — там грибочек найдется, тут кролик в силки попадется или рыбка поймается. И грабить прохожих не моги — Герои как-никак. Вот вам и Квест. А пока Авторица почивать изволит, наши голодные Герои еще передерутся между собой пару раз за ночь на почве расовой ненависти и общего недоедания. Потом приходится врать про происхождение синяков да шишек, мол, дескать, напали ночью чудовища аль разбойники. Едва-едва отбились.

— А против кого Квест? — интересуется Лииниар.

Оно ведь, зачастую, Авторы решают отправить своих Героев в подземелья к дроу за ихними артефактами, а темные эльфы вовсе не горят желанием делиться со всякими залетными своими сокровищами.

— Угадай с трех раз, — бурчит орк.

— Неужели против Черного Властелина?

— Не-а, — Шлёп отрицательно вертит башкой, не выпуская из зубов котлетки. — Не угадал. Против Кощея Бессмертного.

Все понятно, судари. Авторица у нас исконница, то бишь, почитательница исконного народного творчества. Как все запущено!

Дроу же в ответ только мерзко хихикает.

— Опять иголки у Кощея в яйцах станете нащупывать. Гы-гы-гы!

Смех смехом, а Писательницы сначала изгаляются над народным героем, а К.Бессмертному после этого еще сто лет свою репутацию в обществе восстанавливать. Доказывай потом всем и каждому, что у тебя с сексуальной ориентацией все в порядке. Вот и приходится, бедолаге, воровать девиц, а он ведь нормальный мужик, к тому же однолюб.

Я посуду домываю, и уже собираюсь всю ночь с мужьями сидеть и думу думать, но Лииниар берет меня под локоток, отводит в сторонку и ласково так шепчет на ушко, не забывая чередовать слова с поцелуями в шейку:

— Дорогая, ты устала, изнервничалась вся. Шла бы ты спать. А мы тут по-мужски поговорим, обсудим проблему.

И клятвенно заверяет, что Шлёпа травить-убивать не станет.

Верю! Ибо Лиин клятвами не раскидывается и слово держит.

А и правда, чего это я? Женщина я слабая и нежная или кто? Зачем тогда замуж вообще выходить, если не для того, чтобы твой законный супруг избавил тебя от части забот и тревог, верно?

Короче, я спать пошла, оставив своих мужчин судить-рядить.

Утром просыпаюсь в объятьях Лииниара и первым делом строго спрашиваю:

— Где Шлёп?

— Уехал, — ответствует супруг, не дрогнув веком.

— Точно уехал, или прикопанный за сортиром в лопухах лежит?

— Живой и здоровый. И даже веселый.

— Стало быть, договорились вчера до чего-то?

— А ты сомневалась, любимая?

Сомневалась, честно признаться, очень сильно сомневалась.