Кент выдохнул:

— Спасибо.

— Я вам ничего не говорил.

Полицейский попрощался и ушел, аккуратно закрыв за собой дверь.

Кент и Дебби посмотрели друг на друга.

— Кто будет убираться? — спросил Кент.

Дебби развела руками:

— Я. Все-таки это женское дело, верно?

— Нет. Лучше я сам. Но… как?

— Я справлюсь, — ответила Дебби с отвращением.

— Это не моя вина, — сказал он, но Дебби уже направилась в кладовку за ведром, мылом и бумажными полотенцами.

Раздался стук в дверь.

— Я открою! — крикнул Кент.

На ступеньках стояли двое: взрослый лысый мужчина в униформе, похожей на униформу работника Мэйтег, и молодой парень, который должно быть был еще подростком, весь в татуировках и одетый в футболку. — Спасибо, — сказал взрослый, когда Кент открыл дверь, и, оттолкнув его, оба вошли в дом.

— Эй! — от неожиданности вырвалось у Кента. Мужчины занесли длинный черный ящик. Они остановились, когда Кент вскрикнул, и поставили ящик на пол.

— И что, по-вашему, вы делаете? — задал вопрос Кент.

— Мы пришли установить вам новую систему безопасности.

— Что?

— Мы уйдем через час. Обещаю.

— Стойте…

— Мы установим систему на испытательный срок. Вам не нужно платить за нее. Если она вам не понравится, мы просто придем и снимем оборудование.

Кент глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться:

— Мы не заказывали новую систему безопасности.

— Зато попользовавшись ей, вы будете поражены тем, как жили без нее раньше.

Мужчины подняли ящик.

— Что здесь происходит? — из кухни появилась Дебби, державшая в руке ведро с мыльной водой. Она перевела взгляд с Кента на установщиков.

— Мы просто устанавливаем вам новую систему. — Мужчины завернули за угол и направились в коридор.

— Эй! — крикнул Кент, торопясь за ними. Коридор был пуст; установщики уже вышли, но дверь в офис Кента была закрыта и оттуда доносился визг дрели. — Господи! — Он побежал по гостиной. Кент был готов выбить дверь при необходимости, но она оказалась не запертой.

Мужчины открыли черный ящик и вытаскивали что-то, что выглядело как кишечник животного, розовато-оранжевого цвета и, казалось, было несколько ярдов в длину.

— Что это за херня? — спросил Кент.

— Мы растянем эту штуку по вашему чердаку.

Он почувствовал первый приступ страха, настоящего, подсознательного страха, который он не испытывал с самого детства.

Страха перед монстрами.

Да, именно так. Чувство, растущее у него внутри, напоминало интуитивный ужас и подавляющую беспомощность ребенка, который столкнулся с силами зла, в существование которых взрослые отказываются верить.

— Кто вы? Как называется ваша компания? Я хочу видеть документы!

Старший мужчина остановился и посмотрел на него.

— Мы из ETT. Мы занимаемся установкой систем для большинства полицейских управлений Южной Калифорнии, многих крупных компаний…

Кент взглянул на карточку, которую ему вручил коп. На ней было написано: ЕТТ, Специалисты по Безопасности.

Как они могли прийти сюда так быстро? Откуда они узнали?

Он посмотрел на мужчину, на розовато-оранжевый предмет в его руках, и страх усилился.