— Государственных учреждений, музеев…

— Просто дайте нам шанс, — попросил молодой, заговорив первый раз с тех пор, как пришел. Его голос был обезоруживающим, обнадеживающим.

Нормальным.

Это был самый обычный голос, обладателем которого был простой парень, нанятый на работу в компанию по установке техники; голос, который рассеивал страх, затуманивший разум Кента.

Дебби высунула голову из комнаты позади них:

— Что это?

— Часть системы, — ответил старший. Они снова взяли ее в руки и понесли к открытой дверце, ведущей на чердак. — Наши сигнализации самые надежные в использовании. Не нужно менять батарейки, подсоединяться к источникам питания, даже если кто-то перережет провода, система все равно будет работать.

На чердак не вела лестница, но мужчины умудрились забросить весь

кишечник

на свободное место и затем поднялись сами. Кент шагнул ближе, чтобы посмотреть в открытый черный ящик, и увидел нечто, напоминающее прозрачные пластиковые контейнеры, наполненные красной желеобразной массой; квадратные беловатые сгустки, которые походили на куриный жир, и горстку дергающихся существ, похожих на тараканов, которых скрестили с устрицами.

— Твою мать, что все это значит? — Кент посмотрел на Дебби, надеясь, что страх не отпечатался на его лице. Он не хотел, чтобы она увидела то, что увидел он, и пытался огородить ее от этого.

— Мы уже заканчиваем! — крикнул старший. — Когда все установим, мы объясним, как она работает!

— Ладно! — ответил Кент.

Но они не объяснили.

Дебби ушла чистить ванную, а Кент остался наблюдать, как мужчины перемещаются по чердаку и развешивают по нему странные предметы из черного ящика, и другие предметы, которых, Кент мог поклясться, в ящике раньше не было. После того, как все было закончено, мужчины собрали инструменты, вынесли их на улицу, затем вернулись с желтой копией контракта, и сообщили Кенту, что система установлена и готова к использованию.

— Система ваша на месячный испытательный срок, — сказал старший установщик. — Если через месяц вы решите, что она вам не подходит, мы разберем ее. Если же вы оставите систему, к вам придет менеджер по продажам, чтобы обсудить условия.

— Но… как она работает? — спросил Кент.

— Она автоматическая.

— Как ее включать и выключать?

— Вам ничего не нужно делать, — кивнул мужчина и улыбнулся. — Хорошего дня.

Установщики ушли.

Кент и Дебби посмотрели друг на друга. Они закрыли переднюю дверь, открыли, обошли дом, открывая и закрывая окна.

— Не думаю, что система работает, — сказала Дебби. — Она же должна реагировать на то, что двери и окна открываются?

— Может, нужно попробовать открыть их снаружи, — предположил Кент.

Они попробовали. Дебби заперла дверь, а Кент попытался проникнуть в дом, открыв окно, которое было плохо закрыто.

Ничего.

— Может, она знает нас, — сказал он.

— Разве такое возможно?

Кент подумал об органических предметах из длинного черного ящика:

— Не знаю, — ответил он. — Может и возможно.

Они не смогли заставить сигнализацию работать, но это их и не заботило.

Все чего они хотели — это чтобы через месяц ее не было дома.

Прошло несколько дней.

Неделя.

Две.

Три.

Невозможно было не думать о системе безопасности —

кишечнике

развешанной по чердаку и как-то прикрепленной на тараканьих устриц, куриный жир, кроваво-красную массу и бог знает что еще.