Юноша, по-прежнему стоящий в кругу, поднес руки к глазам… и начал быстро-быстро ощупывать всего себя с головы до ног. А потом громогласно расхохотался.

    Старик тоже поднес руки к глазам… и закричал в диком ужасе. Он коснулся плешивой макушки, сунул руку в рот, нащупывая гнилые пеньки вместо зубов, и из пересохшего от крика горла вырвался еще один вопль - вопль горя и неверия.

    – Свершилось!!! - торжествующе воскликнул юноша, демонстративно подпрыгивая на месте. - Ах-ха-ха-ха!!! Анхра-Майнью, о Анхра-Майнью, благодарю тебя, благодарю за этот бесценный дар! Я снова молод! Силен! Красив! - добавил он, заметив свое отражение.

    Старец уже даже не кричал. Он только рыдал - по щекам катились крупные соленые градины. Йусуф в теле Мурарата попытался сделать шаг, но тщетно - непривыкший к такому хилому и древнему телу, он упал на ковер, едва не сломав при этом ногу.

    – Что случилось, мальчик ? - язвительно выделил последнее слово подлый колдун.

    – О-о-о-о-о… - горестно стонал Йусуф, глядя на свое прежнее тело, в котором теперь поселился новый жилец.

    Дверь резко распахнулась и в комнату ворвался Эфиоп с обнаженным ятаганом. Он бросил быстрый взгляд на весело смеющегося Мурарата, посмотрел на лежащего и плачущего Йусуфа и сказал:

    – Я слышал крики, повелитель… Что-то случилось?… Скажи - и я отрублю ему голову!

    – Да… да… - прорыдал Йусуф, катаясь по полу.

    – Слушаюсь, повелитель, - мрачно кивнул чернокожий атлет.

    – Стой, стой!!! - в ужасе завизжал Мурарат. - Это не он, это я, я твой повели… а-а-а-а!!!!

    В воздухе свистнул ятаган.

    Двадцать второй день

    Ольга с отвращением заглянула в зеленоватый аквариум. В мутной воде плавали совсем не рыбки, а какие-то омерзительные белесые червяки, похожие на длиннющих пиявок. Они медленно колыхали разбухшими тушами, оставляя за собой чуть заметный студенистый след, похожий на капли жира.

    – Какая пакость! - громко заметила Ольга. - И это кто-то покупает?

    – Вы удивитесь, если узнаете, сколько желающих приобрести одного из них, - тихо ответил хозяин «Семерки пентаклей». - Они весьма полезны… по-своему. Хотя не стану спорить, внешность - не самая приятная их сторона. Может быть, вас больше заинтересует животное в соседней клетке?…

    Ольга перевела взгляд. За тонкими проволочными прутьями сидел длинноухий зверек размером с ладонь, похожий на помесь зайца и кошки. Он деловито грыз морковку, шевеля длинными усами, и время от времени издавал тоненькое мяуканье.

    – Какой милашка!… - невольно восхитилась женщина. - А кто это такой?…

    – Редкий лемур, с Мадагаскара. Очень дорогой, но от желающих приобрести у меня буквально нет отбоя… Интересуетесь?…

    – Нет, нет, я вообще не за этим! - спохватилась Ольга. - Мне, вообще-то, сказали, что вы торгуете редкими лекарствами… а у вас, получается, зоомагазин?

    – Я торгую всем понемногу, - прошептал продавец. - Что конкретно вас интересует?

    Покупательница отвела взгляд от чинно завтракающего лемура и невольно поморщилась. Она уже и забыла, насколько неприятно выглядит ее собеседник. Тощий, сгорбленный, закутанный в грязную засаленную рванину.