|
- Говорю вам, нет у меня велосипеда! На лошадях доедете. - Хорошо, - сказал Холмс. - Накормите нас, а потом мы об этом поговорим. Когда мы остались одни в кухне, мощенной плитняком, нога у Холмса вдруг, ни с того ни с сего, перестала болеть. День близился к вечеру. Мы проголодались и не спешили вставать из-за стола. Погруженный в свои мысли, Холмс несколько раз, не прерывая молчания, подходил к окну. Оно смотрело во двор, заваленный мусором. В одном его углу стояла кузница, где работал грязный, чумазый подросток, в другом - конюшня. После одной из таких экскурсий Холмс снова сел за стол и вдруг вскочил, громко вскрикнув. - Есть, Уотсон! Нашел! - заговорил он. - Теперь все ясно. Уотсон, вы видели отпечатки коровьих копыт сегодня утром? - Видел. - Где? - Да повсюду. И на болотах, и около того места, где бедняга Хайдеггер покончил счеты с жизнью. - Правильно. А теперь, Уотсон, скажите, много ли коров попалось вам на глаза? - Коров я не видел. - Странно, Уотсон! Повсюду отпечатки коровьих копыт, а самих коров нигде не видно. Правда странно? - Да, действительно. - Теперь, Уотсон, напрягите память и постарайтесь представить, как выглядели эти следы на тропинке. - Ну, представляю. - Помните? Иногда они были такие... - он стал раскладывать на столе хлебные крошки: - : : : : - А иногда такие: - : . : . : . : . - А кое-где вот такие: - . : . : . : - Помните? - Нет. - А я помню и готов подтвердить это под присягой. Впрочем, мы еще вернемся туда и проверим все на месте. Затмение, что ли, на меня нашло, что я не сделал из этого соответствующих выводов! - Каких выводов? - А вот каких: удивительные это коровы, которых можно пустить любым аллюром - и рысью, и в галоп, и шагом! Помяните мое слово, Уотсон, такая хитрая уловка не по уму хозяину деревенской харчевни! На дворе никого нет, кроме этого малого в кузнице. Сделаем вылазку и посмотрим, как там обстоят дела. В полуразвалившейся конюшне стояли две лохматые, нечищенные лошади. Холмс поднял у одной из них заднюю ногу и громко рассмеялся: - Подковы старые, а подковали совсем недавно. Подковы старые, а гвозди новенькие. Это дело станет наряду с классическими - оно вполне того заслуживает. Теперь заглянем в кузницу. Подросток, занятый споим делом, не обратил на нас ни малейшего внимания. Я увидел, как Холмс быстро оглядел всю кузницу, наваленную железным ломом и щепками. Вдруг сзади послышались шаги, и мы увидели хозяина. Густые брови пошлись у него в одну линию над злобно сверкающими глазами, смуглое лицо подергивалось судорогой. Он держал в руке короткую, окованную железом дубинку и Надвигался на нас с таким угрожающим видом, что я обрадовался, нащупав револьвер у себя в кармане. - Полицейские ищейки! - крикнул он. |
