|
Для начала поисков нам даны были два ориентира: дуб и вяз. Что касается дуба, то тут не могло быль никаких сомнений. Прямо перед домом, слева от дороги, стоял дуб, дуб-патриарх, одно из великолепнейших деревьев, какие мне когда-либо приходилось видеть. - Он уже существовал, когда был записан ваш "обряд"? - спросил я у Месгрейва. - По всей вероятности, этот дуб стоял здесь еще во времена завоевания Англии норманнами, - ответил он. - Он имеет двадцать три фута в обхвате. Таким образом, один из нужных мне пунктов был выяснен. - Есть у вас здесь старые вязы? - спросил я. - Был один очень старый, недалеко отсюда, но десять лет назад в него ударила молния, и пришлось срубить его под корень. - Но вы знаете то место, где он рос прежде? - Ну, конечно, знаю. - А других вязов поблизости нет? - Старых нет, а молодых очень много. - Мне бы хотелось взглянуть, где он рос. Мы приехали в двуколке, и мой клиент сразу, не заходя в дом, повез меня к тому месту на лужайке, где когда-то рос вяз. Это было почти на полпути между дубом и домом. Пока что мои поиски шли успешно. - По всей вероятности, сейчас уже невозможно определись высоту этого вяза? - спросил я. - Могу вам ответить сию же минуту: в нем было шестьдесят четыре фута. - Как вам удалось узнать это? - воскликнул я с удивлением. - Когда мой домашний учитель задавал мне задачи по тригонометрии, они всегда были построены на измерениях высоты. Поэтому я еще мальчиком измерил каждое дерево и каждое строение в нашем поместье. Вот это была неожиданная удача! Нужные мне сведения пришли ко мне быстрее, чем я мог рассчитывать. - А скажите, пожалуйста, ваш дворецкий никогда не задавал вам такого же вопроса? - спросил я. Реджинальд Месгрейв взглянул на меня с большим удивлением. - Теперь я припоминаю, - сказал он, - что несколько месяцев назад Брайтон действительно спрашивал меня о высоте этого дерева. Кажется, у него вышел какой-то спор с грумом. Это было превосходное известие, Уотсон. Значит, я был на верном пути. Я взглянул на солнце. Оно уже заходило, и я рассчитал, что меньше чем через час оно окажется как раз над ветвями старого дуба. Итак, одно условие, упомянутое в документе, будет выполнено. Что касается тени от вяза, то речь шла, очевидно, о самой дальней ее точке - в противном случае указателем направления избрали бы не тень, а ствол. И, следовательно, теперь мне нужно было определить, куда падал конец тени от вяза в тот момент, когда солнце оказывалось прямо над дубом... - Это, как видно, было нелегким делом, Холмс? Ведь вяза-то уже не существовало. - Конечно. Но я знал, что если Брайтон мог это сделать, то смогу и я. А кроме того, это было не так уж трудно. |
