- Вообще-то я не очень и удивлен, - пробурчал Чарли. - Я знал, что скоро придется с чем-то подобным разбираться.

Я облегченно выдохнула.

- Ты уверена? - спросил Чарли, буравя меня взглядом.

- Насчет Эдварда, на все сто процентов, - ответила я уверенно.

- Замуж? Что за спешка? - он снова с подозрением прищурился.

Спешка из-за того, что я с каждым ужасным днем приближалась к своим девятнадцати годам, а Эдвард замер в своих прекрасных семнадцати. В принципе, не то чтобы этот факт в моей записной книжке означал свадьбу, но брак был необходим из-за некоторых деликатных и запутанных договоров между мной и Эдвардом, чтобы добраться до основной моей цели. Последняя ступень перед бессмертием.

Кое-что я не могла прямо рассказать Чарли.

- Чарли, мы вместе едем в Дартмут осенью, - напомнил Эдвард. - Я просто хочу сделать все правильно. Так меня воспитали. - пожал он плечами.

Он вовсе не преувеличил, во время Первой Мировой Войны мораль была другой.

Чарли скривил рот. Искал к чему бы прицепиться и возразить. Но что он мог сказать? "Поживите сначала в грехе?" Он был отцом и у него были связаны руки.

- Я так и знал, - пробурчал он хмуро себе под нос. Потом, внезапно его лицо лишилось всяких эмоций.

- Папа? - спросила я взволнованно. Я глянула на Эдварда, но не смогла прочесть его реакцию, его лицо, как и лицо Чарли ничего не выражало.

- Ха! - взорвался Чарли. Я подскочила на месте. - Ха, ха, ха!

Я недоверчиво смотрела на Чарли, он зашелся от смеха, весь трясся от хохота.

Я ждала, что Эдвард мне переведет, но его губы были крепко сжаты, словно и он сам пытался сдержать смех.

- Окей, отлично, - смог проговорить Чарли. - Женитесь. - И снова зашелся в приступе смеха.

- Но...

- Но, что? - спросила я.

- Но ты сама расскажешь все маме! Я ни слова не скажу Рене! Оставляю это право за тобой! - загоготал он.

Улыбаясь, я помедлила перед тем как позвонить в дверь. Конечно, тогда меня ужасно испугали его слова. Ужасный ультиматум - рассказать Рене. Ранние браки в ее черном списке стоят выше чем даже сварить щенков живьем.

Кто мог предвидеть ее ответ? Только не я. И не Чарли. Может быть Элис, но тогда я не догадалась спросить у нее.

- Ну, Белла, - сказала Рене после того как я заикаясь выдавила невозможные слова: "Мам, я вхожу замуж за Эдварда". - Я немного оскорблена, что ты так долго тянула с этим признанием. Билеты на самолет дорожают каждую неделю. Ох... - взволнованно закончила она. - Как думаешь, Филу к тому времени снимут гипс? Он испортит фото, если не будет одет в смокинг...

- Погоди. Мама, - удивленно заметила я. - Что ты имеешь в виду, ждала так долго? Я только что об-об... - я не смогла выдавить слово "обручилась". - все устроила, буквально сегодня.

- Сегодня? Правда? Удивительно. Я предполагала...

- Что ты предполагала? Когда ты предположила?

- Тогда, когда ты навещала меня в апреле, все кажется уже было решено, если ты понимаешь о чем я. Ты не умеешь ничего скрывать, милая. Но тогда я ничего тебе не сказала, потому что ничего хорошего из этих разговоров не вышло бы. Ты так похожа на Чарли. - вздохнула она обреченно. - Когда ты что-то решишь, спорить с тобой бесполезно. Конечно, точно как Чарли, ты всегда выполняешь свои обещания.

- Ты не повторяешь мои ошибки. Белла. Ты испугана, глупышка, и кажется, ты боишься меня, - Рене засмеялась. - Боишься, что я подумаю. И я знаю, что наговорила много всего о замужестве и глупости - и я вовсе не беру свои слова обратно - но ты должна понимать, что все что я говорила, больше всего подходит мне. Ты совершенно другой человек. Ответственность для тебя не проблема. Ты справишься с этой работой лучше многих сорокалетних моих знакомых. - Рене снова рассмеялась.