Вот это удача! Не просто оружие, а редкий артефакт, с собственным проявлением аспекта. Я не сдержал довольной ухмылки. Поистине, сегодняшний день можно считать невероятно успешным.

Возможно, даже стоило ради этого так рискнуть, чтобы получить такое вознаграждение? Нет… точно нет. Даже боюсь представить, что в дальнейшем еще придумает эта техника, чтобы испытать меня.

Повертев кинжал в руках ещё немного, я убрал его в инвентарь (вроде же так назвала его техника — чудное все же название) и, снова запустив руку в пасть, вытащил уже охотничий нож, за которым изначально и лез. Как там вдруг оказался еще один, я предпочел даже не думать — хватит мне и непонятной техники, которая воздействует на меня.

Стоило извлечь ещё немного пользы из змеиной туши. Рога и клыки такого монстра, наверняка, будут цениться у алхимиков или оружейников. Тут главное — самому не продешевить.

Я принялся орудовать ножом, как делал много раз до этого. Пусть звери мне попадались разные во время охоты, но общие принципы были схожими, так что особых проблем не возникло.

Работа была не из приятных, руки быстро испачкались в густой крови и ошметках плоти, но оно того стоило. Закинув трофеи в инвентарь, я тщательно вытер нож о шкуру змея и огляделся.

Нужно завершить то, ради чего я, собственно, и отправился в эту пещеру — собрать ингредиенты для пилюль. А то даже страшно представить, что со мной будет, если я не справлюсь. И так потратил здесь достаточно времени.

Методично обшаривая каждый уголок, я всё же наткнулся на заросли пещерных горлянок. С факелом в одной руке и ножом в другой, я быстро наполнил мешочек упругими фиолетовыми стеблями и бутонами.

Около двух десятков растений — немудрено, скорее всего, сюда из людей давненько никто не заходил. Но этого объема как раз должно хватить не только на необходимое количество пилюль, но даже и оставить запасы на случай, если я буду совершать ошибки. По крайней мере, возвращаться сюда не придется.

Подхватив свою ношу, я направился к выходу из пещеры. По пути не забыл забрать тушки мелких змеюк, которые припрятал до этого.

Когда я вышел на свежий воздух, на пару мгновений прищурился. Тело вздрогнуло, словно ожидая очередного удара молнией.

Но его не последовало. Как-никак задание, порученной мне техникой, я выполнил. Хотя, признаться, подвоха ожидал. Кто его знает, что было на уме создателя данной странной техники, сумевшего предусмотреть все это.

Солнце уже начало клониться к закату. Однако возвращаться в деревню сразу не хотелось. Полный сил и энергии, я решил ещё немного побродить по лесу, пополняя запасы других ингредиентов, которые тоже могут быть полезны в моем деле.

Женьшень, ростки гинкго, имбирь — всё это я собирал с удвоенным рвением, получая истинное удовольствие от простой, размеренной работы. Здесь, среди вековых деревьев и пения птиц, на душе было удивительно спокойно. И что самое главное — никакие змеи на тебя не нападали!

Когда мешок изрядно потяжелел, набитый доверху растениями и травами, я решил возвращаться. Инвентарь решил не использовать, а то травницу удар хватит, если я буду растения доставать прямо из воздуха. Как-никак при мне не было духовных артефактов высокого ранга, чтобы объяснить подобное.

Ориентируясь по едва заметным меткам на стволах деревьев, вышел на знакомую тропу, ведущую в деревню.

Вернулся я уже затемно. Первым делом направился к дому старосты. Тот как раз ужинал со своей семьей, но увидев меня, вышел на крыльцо.

— Джин Ри? Ты цел! — уж не знаю, что за противоречивая эмоция была на его лице, что-то между разочарованием и добродушной улыбкой. — Ты не вернулся, когда начало темнеть, я и подумал…

Я кивнул и протянул ему охотничий нож.