Мне не нужны слова. Любого, кто посмел бы бросить мне вызов, ждет подобная судьба, что я сейчас наглядно продемонстрировал. В этих стенах нет места хвастовству пустыми титулами, только истинная сила имеет значение. И сегодня я показал им, что именно она решает, кто достоин стоять на вершине.

Ровно так же, как и в животном мире. Все решает сила.

Моя Ци клокотала внутри. Пусть сейчас моя внутренняя духовная сила еще не так велика, но я прекрасно чувствовал, как она течет по меридианам и энергоузлам, наполняя тело мощью. Мощью, которой я раньше никогда не чувствовал. Неудивительно, что практики так стремятся забираться все дальше на своем пути Возвышения. Сейчас я их прекрасно понимал.

— Думаешь, важна лишь сила? — послышалось со стороны.

Это был третий, кого признали достойным в дальнем краю казармы. А значит, являлся и третьей моей целью.

— Ничего ты не стоишь без поддержки клана за спиной! — насмешливо бросил он мне в лицо. — Я Мират из рода Залин, мой старший брат Гирам уже три года учится здесь как внутренний ученик школы. Стоит мне только сказать ему слово, и он тебя в порошок сотрет! Так что лучше тебе уступить мне место командира казармы.

Не нравится мне все это представление, но раз уж я взялся продавливать свой авторитет, нужно делать это до конца.

На моем лице расплылась насмешливая ухмылка.

— Ого, так, значит, без братца ты и шагу ступить боишься? Но погоди… Тут ведь его нет. Выходит, если я вырву тебе язык, ты и пожаловаться ему не сможешь. Вот ведь незадача, да?

С такими людьми стоило говорить на их языке. Языке силы и запугивания.

От моих слов лицо Мирата побагровело от ярости, да и видно не ожидал парень такой реакции. Он стиснул кулаки так, что костяшки побелели.

— Ах ты мелкий… Да я тебя!.. — прорычал представитель рода Залин и ринулся на меня с занесенным для удара кулаком.

Как просто было его спровоцировать. Они что, набрали в кандидаты кучку идиотов? Или же нахождение в такой общей казарме и должно было способствовать тому, чтобы выявить таких кандидатов? Правда, непонятно, что с ними буду делать дальше.

Я даже не стал напрягаться, потому что уже успел почувствовать собственную возросшую силу. В последний миг, перед тем как кулак Мирата должен был впечататься мне в лицо, я чуть отклонил корпус в сторону. И тут же влепил ему звонкую пощечину своей ладонью — незачем было менять подход, да и жаловаться на пощечины как-то позорно, что ли.

Голова незадачливого драчуна дернулась, а сам он шумно грохнулся на пол.

Но был еще в сознании.

— Не вставай. Иначе я добью, — хладнокровным тоном бросил я.

И Мират остался лежать, на удивление, даже про брата ничего не сказал. Но в будущем нужно все же быть осторожным. Враждебный третьегодка может оказаться проблемой. Тем более, третьегодка из внутренних учеников. Они как минимум должны обладать несколькими духовными техниками и обучаться куда основательнее внешних.

Толпа одобрительно загудела. Похоже, теперь они стали куда смелее. Кто-то даже попытался изобразить жалкие хлопки, но быстро стих под моим ледяным взглядом.

— Есть еще желающие помериться силой? Напоминаю, только сильнейший достоин стоять во главе казармы! — громко объявил я, обводя присутствующих тяжелым взглядом.

Все ради того, чтобы выявить четвертого и закончить на этом. Не хотелось бы получить наказание от техники просто из-за того, что время истечет.

В этот момент вперед выступил последний. Высокий парень с каштановыми волосами.

— Силен, этого не отнять, — с усмешкой произнес он, останавливаясь напротив меня. — Но ты зря недооцениваешь других. Думаешь, твои жалкие пощечины сработают против техник моего клана?

— Кин Ро, верно? — прищурился я, оценивающе пробегаясь по хвастающему богатствами своего клана парню.