Я попытался достичь подобного состояния, отрешившись от тревог и слившись с окружающей природой.

Сел, скрестив ноги, закрыл глаза и сосредоточился на дыхании. Пытался представить себя частью этого мира, слиться с ним воедино. Но сонливость и волнение мешали расслабиться по-настоящему, как и всегда. И тем не менее я отбрасывал все эти мысли в сторону и упорно сосредотачивался на тех ощущениях, которые описывал отец.

Вдруг я почувствовал, как всё вокруг словно бы замерло. Я увидел тонкие потоки энергии, струящиеся сквозь землю, растения и воздух. Мельчайших насекомых, ползающих по листьям. И даже ощутил биение сердец ночных зверей, которые уже медленно уходили прочь.

Это чувство единения длилось лишь мгновение, но заставило меня вздрогнуть. Что это было? Я никогда прежде не испытывал ничего подобного.

Попытался тут же вернуться к медитации, чтобы убедиться, что это была не случайность, но был слишком возбужден, чтобы расслабиться. Мысли в голове путались.

Что произошло? Это необычное чувство, будто сам мир дал мне немного сил.

Вопросов было много, а ответов не было никаких. Я лёг у костра, чувствуя сильную усталость. Перед глазами всё ещё стояли образы увиденных мною тонких потоков энергии вокруг.

Наконец я провалился в тревожный сон, полный смутных видений, всего на пару часов. Потому что на рассвете меня разбудил луч солнца, пробившийся сквозь ветви деревьев. Предстоял ещё один день пути в попытках выбраться из этого проклятого леса.

Глава 3

Утром буквально хотелось разнести лес в щепки.

Нет, ну эта хреновина явно издевается надо мной!

Я вспомнил, что за волка мне полагалась награда. Перед глазами были знаки вопроса. А значит, она была тайной или что-то вроде того. Из-за угрозы от ночных хищников я запамятовал об этом, но теперь вспомнил и задал вопрос технике.

Вот так просто в воздух, на самом деле даже не надеялся получить ответ.

И если честно, то лучше бы не получал.

[Задание «Победить Волка» выполнено]

[Награда: Вы остались живы!]

Это не награда! Это следствие моих действий, тупая ты… Ай, что с тебя взять. Видимо, у создателя этого «Безоблачного Неба» был скверный юморок. Либо он так решил поиздеваться над тем, кто бездумно применит эту технику. В общем, «повезло» мне, но, по крайней мере, хоть какая-то польза от нее была.

Следующие три дня моего путешествия по лесу были полны лишений, опасностей и непрерывной борьбы за выживание.

Я продолжал двигаться на запад, ориентируясь по течению ручьёв и рек. Горы остались далеко позади, теперь меня окружали лишь бескрайние леса. Порой казалось, что выхода из них нет, и не будет. И тем не менее я упорно двигался дальше, зная, что ни в коем случае нельзя останавливаться. Пока я двигаюсь — я жив.

Как сын охотника, я умел добывать пропитание в дикой природе. Ловил рыбу в реке, собирал ягоды и орехи. Самое главное — понимать, что из этого съедобно, а что заставит меня помечать каждый кустик на своем пути, если не что-то похуже.

Из палок и листьев сооружал примитивное жилище на ночь, что служило хоть каким-то укрытием.

Хотя порой на меня нападали хищники, с каждым разом я сражался всё увереннее, даже без достойного снаряжения. Мои рефлексы становились всё острее, а движения — точнее. Я уже почти привык к странным сообщениям Техники после каждого боя.

То она давала мне задание на убийство зверины, на которую я натыкался, то поздравляла с повышением уровня. К третьему дню пути он достиг цифры три, что, впрочем, никак не отразилось на моих способностях.

Я чувствовал себя грязным, уставшим и измученным. Одежда превратилась в лохмотья нищего. Еда была скудной, а сон — тревожным.