Ибахи То, стоя на балконе, обвел взглядом поле битвы. Его лицо исказила жестокая усмешка, когда он заговорил.

— Смотрите все! Вот что случается с теми, кто осмеливается противостоять секте «Бездонного Страха»! Я накопил достаточно силы, чтобы сокрушить даже региональную ветвь Великой Секты. Скоро, очень скоро, я смогу замахнуться и на большее! И тогда вы познаете силу нашей секты!

Его слова, усиленные Ци, разнеслись над полем битвы, вселяя ужас в сердца наших союзников и вдохновляя его последователей. Я чувствовал, как баланс сил стремительно меняется не в нашу пользу.

Но в этот момент, словно отвечая на мои мысли, на поле битвы появилась еще одна фигура. Отшельник Вэй, мой наставник, вышел из тени ущелья. Его одежда была пропитана кровью, а лицо вымазано так, словно он только что вышел из кровавой бойни, предварительно искупавшись во внутренностях врагов.

— Вот же откормили, — проворчал он, оглядываясь. — Их оказалось куда больше, чем я думал.

Я почувствовал, словно волна облегчения прокатилась по рядам наших союзников. Присутствие отшельника Вэя вселяло надежду даже в самые отчаявшиеся сердца.

Взгляд Вэя упал на тело Байхуа Ки-Цунга, и его лицо мгновенно изменилось. Все следы усталости исчезли, уступив место холодной ярости. Он медленно поднял глаза на Ибахи То, и я почувствовал, как воздух вокруг него начинает сгущаться от концентрации Ци.

— Ты позволил себе лишнего, старик, — произнес Вэй, и его голос, хотя и был тихим, казалось, заполнил все пространство вокруг нас.

Руки Вэя начали двигаться, складываясь в сложную печать. Я почувствовал, как его Ци вспыхнула с невероятной силой, заставив даже меня, стоявшего в нескольких метрах от него, отступить на шаг.

Но Ибахи То, казалось, не был впечатлен. Его губы изогнулись в самодовольной улыбке.

— Что ж, — произнес он, глядя на Вэя сверху вниз, — посмотрим, смогу ли я противостоять Отшельнику.

То, что произошло дальше, заставило мое сердце замереть. Ибахи То внезапно схватил человека в мантии, стоявшего рядом с ним, и одним быстрым движением вонзил кинжал ему в горло.

— Патриарх Инферн! Нет! — раздались крики среди практиков бывшей школы «Пути Обездоленного».

Я с ужасом наблюдал, как жизнь покидает тело мужчины. Но еще более ужасающим было то, что происходило с Ибахи То. Он словно впитывал энергию умирающего, его аура становилась все тяжелее и плотнее с каждой секундой. Воздух вокруг него начал искажаться, словно не выдерживая концентрации его силы.

Вэй, не теряя ни секунды, завершил свою технику. Огромный водяной дракон, размером с небольшую гору, материализовался из воздуха и устремился к Ибахи То. Его чешуя сверкала в тусклом свете пещеры, а глаза горели яростным синим огнем.

Но Ибахи То лишь улыбнулся еще шире. Он поднял руку, и я увидел, как темная энергия концентрируется вокруг него.

— Контроль Территории: Бездна Бесконечного Страха, — произнес он спокойно, словно объявляя приговор всему миру.

В следующее мгновение реальность вокруг нас начала рушиться. Тьма, густая и непроницаемая, хлынула отовсюду, поглощая все на своем пути. Я видел, как водяной дракон Вэя распался на капли, не достигнув своей цели. Крики ужаса и отчаяния наполнили воздух, но и они быстро стихли, поглощенные всепоглощающей темнотой.

Я пытался сопротивляться, активируя свои техники, но все было бесполезно. Тьма окутала меня, лишив всех чувств. На мгновение я ощутил абсолютное ничто — ни звука, ни света, ни даже ощущения собственного тела.

А потом… все изменилось.

Внезапно я почувствовал под ногами мягкую лесную подстилку. Свежий воздух наполнил мои легкие, а в нос ударил запах хвои и влажной земли.