— Техника Бездонного Кошмара! — прорычал Ибахи То, и мир вокруг нас словно взорвался.

Я почувствовал, как меня затягивает в водоворот темной энергии. Вокруг начали материализоваться жуткие образы: искаженные лица, тянущиеся ко мне руки, безглазые существа, чьи рты открывались в беззвучном крике. Я знал, что это иллюзия, но она была настолько реальной, что моё тело инстинктивно пыталось отшатнуться.

— Сопротивляйся, сколько хочешь, — голос Ибахи То, казалось, звучал отовсюду, — но рано или поздно страх доберется до тебя. Он всегда побеждает. Одно малейшее сомнение, лишь на мгновение ты потеряешь бдительность и допустишь страх в свое сердце, как тут же проиграешь.

Я сконцентрировался, пытаясь игнорировать окружающий меня кошмар. «Это не настоящее», — повторял я про себя, словно мантру. Лунарис в моей руке слабо пульсировал, и я ухватился за это ощущение, как за якорь реальности.

— Знаешь, что самое забавное, Ибахи? — сказал я, медленно поднимая клинок. — Ты так зациклился на страхе, что забыл о самом главном.

— И о чем же? — прорычал он, продолжая атаковать меня волнами темной энергии.

Я улыбнулся, чувствуя, как моя собственная Ци начинает циркулировать быстрее.

— О том, что страх — это всего лишь эмоция. А эмоции можно контролировать.

С этими словами я активировал «Домен Семи Водопадов». Вокруг нас начали материализоваться огромные каменные головы змей, из пастей которых хлынули потоки кристально чистой воды. Они сметали иллюзорных монстров, очищая пространство вокруг нас.

Ибахи зарычал от ярости. Мой контроль территории был сильнее его рядовых техник. Но я знал, что это только начало. Старик был слишком опытным и сильным, чтобы так легко сдаться.

И я оказался прав. Внезапно он исчез, растворившись в воздухе. Я напрягся, пытаясь почувствовать его присутствие. И в последний момент уловил движение за спиной, даже не знаю каким образом — просто положился на интуицию.

Я развернулся, поднимая Лунарис для блока, но не успел. Кулак Ибахи То, окутанный темной энергией, врезался мне в грудь. Я почувствовал, как моё тело отрывается от земли, и в следующее мгновение врезался в стену пагоды. Удар был настолько сильным, что я пробил её насквозь, вылетев наружу.

Падая, я успел активировать «Духовный Доспех», создавая вокруг себя защитную оболочку из Ци. Это смягчило удар о землю, но всё равно было безумно больно.

Я с трудом поднялся на ноги, чувствуя, как каждый мускул в моем теле протестует против движения. Во рту ощущался металлический привкус крови. Даже обычный импульс Ци несет в себе такую разрушительную мощь…

Ибахи спрыгнул с балкона, приземлившись в нескольких метрах от меня. Его аура была еще более зловещей, чем раньше. Темная энергия клубилась вокруг него, принимая форму жутких существ.

— Впечатляет, мальчишка, — сказал он, медленно приближаясь. — Ты определенно стал сильнее с нашей последней встречи. Но этого недостаточно.

Я сплюнул кровь и выпрямился, игнорируя боль в рёбрах.

— Ты много болтаешь, для дряхлого старикашки!

Я снова ринулся вперед. Лунарис в моих руках превратился в размытое серебристое пятно. Я вложил в удар всю свою силу, всю свою ярость и решимость.

Ибахи попытался блокировать атаку стеной из темной энергии, но мой клинок прошел сквозь неё, словно она была сделана из бумаги. Я увидел, как глаза старика расширились от удивления за мгновение до того, как Лунарис вонзился в его плечо.

Старик взревел, но скорее от ярости, чем от боли. Темная энергия вокруг него взорвалась, отбросив меня назад.