Он чувствовал себя обязанным выполнить пожелания директора, несмотря на то что сам не был полностью с ним согласен.

– Я могу его понять, – посочувствовала Лора. – Не навредит ли нам всем обращение в полицию? – вслух размышляла она, нервно покусывая нижнюю губу. – Если мы сейчас все скроем и не найдем кубок, нам придется, так или иначе, обращаться в полицию, это наш последний шанс, а они скажут, что мы виноваты сами, потому что не сделали этого ранее. Нет, я не могу согласиться с тем, чтобы оставлять их в неведении. Син-Джан наверняка имеет влияние в этом городе? – спросила она, поворачиваясь и сердито глядя на Уэллеса.

Гидеон вздохнул:

– Предположим, что имеет.

– Так что же? Разве он не может попросить их не разглашать этот инцидент, пока не найдется кубок?

Гидеон отбросил кусок ваты и снова сунул ноги в домашние туфли. Встал, осторожно прошел в кухню, чтобы вылить воду, и вернулся.

Он долго и пристально смотрел на Лору, явно обдумывая какое-то решение.

Девушка, ощущая возникшее в воздухе напряжение, перестала ходить по комнате.

– Что? – спросила она.

– Ничего. Только… – Гидеон покачал головой.

Лора глубоко вздохнула.

– Давайте же, Гидеон, выкладывайте! Сейчас не время ходить кругами.

Уэллес сел и спокойно смотрел, как девушка устраивается в кресле напротив него.

– Я не очень хорошо вас знаю, не так ли? – медленно произнес он и увидел, что удивил ее.

– Нет, не думаю, что знаете, – сказала она, смутившись и ощущая от этого неловкость. – Но какое это имеет отношение? – спросила она уже более миролюбивым тоном.

– Я размышлял, – сказал Гидеон, – о том, как вор узнал, где находится кубок.

Лора открыла рот и тут же его закрыла. Ее глаза прищурились. Неожиданно она рассмеялась грубым, язвительным смехом.

– О, я поняла. Теперь поняла, почему старому Син-Джану так не хочется вмешивать в это полицейских. Это, должно быть, один из вас, не правда ли? – высказала она свой вердикт.

Гидеон поморщился.

– Вам никогда не говорили, что у вас очень грубый рот? – резко оборвал ее Гидеон.

Но, говоря это, он взглянул на ее губы и совершенно неожиданно обнаружил, что у Лоры очень красивый рот. С пухлой верхней губой и в форме Купидонова лука, этот рот так и просил поцелуя.

– Конечно, все время говорят, – огрызнулась Лора. – А вам не говорили, что вы двуличны, как… как…

– Янус? – подсказал Гидеон имя римского бога, имевшего два лица и приятную улыбку.

Лора сердито посмотрела на Уэллеса, затем на ее губах появилась невольная улыбка. Надо отдать ему должное, это был мужчина высокого класса.

– Прекрасно, как бы там ни было, давайте посмотрим нa факты, – сказала она. – Кубок, должно быть, похищен кем-то из тех, кто присутствовал на вечере, правильно?

Гидеон покачал головой. Она быстро соображала, эта американка.

– Я просто не могу в это поверить, – растерянно признался он. – И в то же время не вижу альтернативы. Послушайте, знаю, я не имею права задавать вам этот вопрос, но… – Он вдруг замолчал, сознавая, что готов попросить ее.

– Нет, простите меня, – тихо сказала Лора, к его великому изумлению. Через мгновение она очутилась рядом, сочувственно сжимая плечо Уэллеса. – Я забыла. Эти люди ваши друзья? А этот колледж, как я понимаю, вся ваша жизнь.

Гидеон с изумлением смотрел на девушку. Только что она была рычащей, грозной тигрицей, и вот… Он не мог ожидать от нее такого сочувствия и понимания.