— Ну что? — спросил довольно сурово Рауль. — Чего ты хочешь и зачем ты разбудил меня?..

— Вас кто-то спрашивает, — отвечал Жак.

— Ты должен был сказать, что я сплю!

— Я говорил.

— Ну?

— Это господин очень приличной наружности; но я его не знаю; он настойчиво приказал разбудить мне вас сейчас же.

— Приказал? в моем доме?! моему слуге?! Ты должен был выгнать этого дерзкого нахала…

— Я сделал бы это очень охотно, но…

— Но что же?

— В ту минуту как пришла мне эта фантазия, незнакомец, без сомнения читая в моих глазах, что я был полон недобрых намерений на его счет, объявил мне, что он приехал из Пале-Рояля и что если настаивает таким образом, так потому, что прислан его королевским высочеством по делу, не терпящему отлагательства. Тогда я счел долгом повиноваться…

— И хорошо сделал, — отвечал Рауль, вскакивая с постели.

— Где посланный его высочества?

— В гостиной.

— Как он одет?

— Весь в черном…

— При шпаге?..

— Да, кавалер.

Задавая эти вопросы, Рауль поспешно оделся, потом приказал Жаку просить в спальню неизвестного посетителя…

Незнакомец, вошедший в спальню Рауля, в самом деле имел приятную наружность. В глазах его видно было чистосердечие, а постоянная улыбка, игравшая на губах, обнаруживала очень белые зубы. Он поклонился Раулю, но не сказал ничего, по-видимому ожидая вопроса от того, к кому явился так неожиданно.

— Вы присланы его королевским высочеством? — спросил Рауль, отвечая на поклон своего гостя.

— Точно так, кавалер.

Гость вынул из кармана две вещи: пергамент, сложенный вчетверо, и довольно большой конверт, запечатанный красным сургучом. Рауль бросил недоверчивый и беспокойный взгляд на пергамент; но незнакомец положил его в карман, а Раулю отдал только конверт, говоря:

— Вот письмо, кавалер.

С лихорадочной поспешностью сорвал Рауль печать. В письме содержались следующие строки:

« Предписывается Раулю де ла Транблэ тотчас же явиться к его высочеству Филиппу Орлеанскому, регенту Франции, в какое бы время дня или ночи ни было вручено ему это повеление «.

— Знаете вы, что заключается в этом письме? — спросил Рауль.

— Знаю, — отвечал посланный.

— Итак, его королевское высочество меня ожидает?

— Точно так, кавалер.

— Верно, по делу очень важному?

— Весьма вероятно.

— Вам не известно, в чем заключается это дело?

— Решительно неизвестно.

— Впрочем, каково бы оно ни было, главное, я не должен заставлять его высочество ждать. Отправляйтесь вперед и предупредите регента, что я сейчас буду иметь честь явиться к нему…

Незнакомец отрицательно покачал головой и сказал:

— Это невозможно!

— Вы не можете ехать вперед?

— Нет.

— Почему?

— Потому что я получил приказание не оставлять вас с той минуты, как отдам вам это письмо, до тех пор, пока вы не явитесь к регенту.

— Я сейчас прикажу, чтобы заложили мою карету…

И Рауль протянул руку к колокольчику. Незнакомец остановил его.

— Это не нужно, кавалер, — сказал он.